Après son loupé en VTT, Van der Poel met fin à sa saison

Les attentes étaient immenses, mais Mathieu van der Poel n’a pas réussi à répondre présent ce dimanche lors des Championnats du Monde de VTT à Crans-Montana. Parti très fort, le Néerlandais s’est ensuite écroulé au fil des tours pour terminer à une anecdotique 29e place, bien loin de ses ambitions. "Ce n'était tout simplement pas mon jour", a-t-il confié à la télévision néerlandaise NOS.

"Depuis un certain temps, je me sens moins en forme"

Le début de course avait pourtant tout d’un scénario idéal. "Le départ était un rêve, mais j’ai eu une mauvaise journée. Il n’y a pas d’excuses", a reconnu Van der Poel. "Depuis un certain temps, je me sens moins en forme. À l’entraînement déjà, je sens que je suis moins capable d’encaisser les charges." Malgré ses difficultés, le Néerlandais a tenu à terminer l’épreuve : "C’était mentalement long, mais le VTT reste la discipline où il est encore agréable de rouler. J’ai essayé d’en profiter un minimum."

À la suite de ce Mondial raté, Van der Poel a annoncé mettre fin immédiatement à sa saison sur route et sur gravel. Il renonce ainsi au Championnat d’Europe sur route dans l’Ardèche et au Mondial de gravel aux Pays-Bas. "Je vais me reposer. J’avais déjà pris cette décision après la Renewi Tour", a-t-il expliqué. Malgré cette contre-performance, MVDP ne compte pas ranger son VTT. La quête du titre mondial dans la discipline reste un objectif : "J’ai encore quelques années devant moi et je continuerai à essayer. J’espère être au départ l’an prochain à Val di Sole."