Vincent Lavenu : «Il faudra recruter... on y pense déjà»

C'est fait ! L'équipe Decathlon AG2R La Mondiale est née ce lundi 27 Novembre, au BTWIN Village à Lille, lors d'une grande présentation officielle. Evidemment présent pour participer à la cérémonie et aux nombreuses annonces qui ont été faites, l'historique manager général Vincent Lavenu est revenu avec beaucoup de fierté au micro de Cyclism'Actu sur ce partenariat avec Decathlon en tant que co-sponsor d'AG2R La Mondiale. Une association qui ouvre de très belles perspectives d'avenir à la structure savoyarde. "J'ai un sentiment de fierté, de gratitude. Mais au-delà de ça, c'est une formidable nouvelle pour notre sport et le cyclisme français que de voir une enseigne de la dimension de Decathlon nous rejoindre. C'est très important", a réagi un Vincent Lavenu tout sourire.

"C'est vraiment très rassurant dans un contexte économique compliqué"

"C'est un nouveau projet et un nouveau chapitre que l'on ouvre dans un contexte concurrentiel énorme dans le cyclisme mondial", a-t-il poursuivi. "Mais c'est aussi un retour aux sources, car ce partenariat avec Decathlon existait déjà en 2000 et jusqu'en 2007. Et à nouveau, on se retrouve ! Notre sponsor historique AG2R La Mondiale a ouvert la porte à Decathlon, la marque préférée des Français, le leader mondial des équipements sportifs. C'est vraiment très rassurant dans un contexte économique compliqué, où on voit même de grande équipes avoir du mal à trouver des sponsors. Ça ne s'est pas fait en un clin d'oeil, on travaille dessus depuis plus d'un an et demi. Pour arriver à conclure un partenariat de cette dimension, c'est un lourd travail à tous les niveaux. Et le résultat est là, avec une nouvelle équipe Decathlon AG2R La Mondiale pour 2024."

"2024 sera une année de construction, mais on veut atteindre le top 5 des équipes mondiales"

Forcément, l'arrivée d'un tel sponsor laisse entendre une hausse du budget et donc des ambitions. Quelles sont celles de Vincent Lavenu et de Decathlon AG2R La Mondiale pour 2024 ? "Il faut construire sur la durée, et 2024 sera une année de construction. Mais on aura bien évidemment des ambitions sportives, le but sera d'être meilleurs que ce qu'on a été cette année. Je crois qu'on en a les moyens avec nos nouvelles recrues Armirail, Lafay, Bennett... Ils viennent renforcer notre effcetif actuel. Donc dès l'an prochain, on va avoir des ambitions revues à la hausse : gagner plus de courses et monter dans le classement mondial. Et cette saison de construction nous ouvrira des perspectives pour la suite. On peut avouer que d'ici quelques années, on veut atteindre le top 5 des équipes mondiales. Il faudra recruter, on réfléchit d'ores et déjà à ce qu'on fera fin 2024."

Pour conclure, le manager français de 37 ans a tiré un rapide bilan de la saison 2023, conclue avec seulement neuf victoires mais des succès de qualité. "Si on met de côté notre classement UCI (18e) qui ne reflète pas du tout nos ambitions, il y a quand même eu de belles choses en 2023, notamment avec cette fameuse étape du Tour de France, sûrement LA plus belle de montagne du Tour. On fait aussi 3e du Critérium du Dauphiné, une étape du Tour d'Italie... Mais on se doit d'avoir des ambitions encore plus fortes que ça."