Lennert Van Eetvelt la 7e étape, le général... un scénario de fou

Après une belle semaine de course dans le désert émirati, la 6e édition de l'UAE Tour prenait fin ce dimanche, à l'occasion de la 7e étape et de son arrivée traditionnelle à Jebel Hafeet. Et au sommet de cette principale difficultée de la semaine, c'est Lennert Van Eetvelt qui s'est imposé. La pépite belge de la Lotto Dstny était le plus costaud dans cette ultime ascension. Et au terme d'un scénario complètement fou, il s'empare également du classement général !

Un scénario fou

Pour la première fois sur cette 6e édition, nous assistons à une bataille pour intégrer l'échappée. On retrouve finalement 4 hommes à l'avant, avec l'infatigable Mark Stewart (Team Corratec - Vini Fantini), les deux Alpecin-Deceuninck : Silvan Dillier et Jonas Rickaert, et Emmanuel Buchmann (BORA-hansgrohe). La deuxième partie d'étape est agitée, à cause du vent de côté, et des bordures sont créées. Mais aucun favori n'est piégé, tout fini par se reconstituer et l'étape va donc se jouer dans l'ultime ascension de Jebel Hafeet (10,9km à 6,7%).

Dès le pied, Buchmann se débarrasse de ses compagnons d'échappée, mais l'Allemand ne compte qu'une minute d'avance sur le peloton emmené par les Decathlon AG2R La Mondiale de Ben O'Connor. Alors que, dès les premiers hectomètres, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), 3e du général est lâché. Et, coup de théâtre, le maillot rouge Jay Vine (UAE Team Emirates) est lui aussi décramponné quelques instants après, alors qu'il reste encore une trentaine de coureurs dans le peloton. Désillusion pour UAE Team Emirates, sur son tour national. Et c'est Pello Bilbao (Bahrain Victorious) qui lance les offensives à 4,5km de l'arrivée. La course est décousue, les attaques s'enchaînent, tandis que l'avance de Buchmann se réduit considérablement et se fait reprendre à 3 bornes de la ligne. La première grosse différence est faite par Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny), passé à l'attaque à 1,8km de l'arrivée. Le jeune Belge s'envole vers la victoire d'étape et peut-être pour le général. Van Eeetvelt donne tout jusqu'à la ligne et vient s'imposer au sommet de Jebel Hafeet. Derrière, chaque seconde va être importante pour le général et c'est Pello Bilbao qui règle un groupe de 5 coureurs, suivi d'O'Connor, leader virtuel après la défaillance de Vine, et de Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team), Attila Valter (Visma | Lease a Bike) et Carlos Verona (Lidl-Trek).