Lotte Kopecky s'est imposée en patronne à Jebel Hafeet !

La tant attendue 3e étape et "étape reine" de l'UAE Tour Femmes avait lieu ce samedi. Et au sommet du terrible Jebel Hafeet, c'est Lotte Kopecky qui s'est imposée. La Belge de la formation SD Worx - Protime a confirmé les talents de grimpeuse qu'on lui avait découvert l'an passé sur le Tour de France Femmes avec Zwift. Au terme d'une ultime ascension palpitante, Kopecky s'est imposé devant la surprenante Australienne Neve Bradbury (Canyon//SRAM Racing). Mavi Garcia (Liv AlUla Jayco) complète le podium du jour. Avec cette victoire, la Championne du Monde semble se diriger tout droit vers un succès au classement général de cet UAE Tour.

Jebel Hafeet, juge de paix de cette 2e édition de l'UAE Tour Femmes

Dès les premiers kilomètres, 3 coureuses décident de prendre la fuite en la présence de la Française Gladys Verhulst-Wild (FDJ - SUEZ), la Suisse Linda Zanetti (Human Powered Health) et l'Espagnole Idoia Eraso (Laboral Kutxa - Fundacion Eskadi). Le peloton, mené par les formations Lidl-Trek, Fenix-Deceuninck et Team SD Worx - Protime, leur laisse une grosse marge d'avance. Mais, à l'approche de Jebel Hafeet (10,8km à 6,8%), il décide d'accélérer et revient sur les 3 fuyardes dans les premières pentes cette ultime ascension.

Comme on pouvait s'y attendre, ça explose de tous les côtés dans Jebel Hafeet. Ça monte à un rythme très soutenu et on ne retrouve vite plus que 6 concurrentes à l'avant avec Gaia Realini, Elisa Longo Broghini (Lidl-Trek), Lotte Kopecky (Team SD Worx - Protime), Neve Bradbury (Canyon//SRAM Racing), Mavi Garcia (Liv AlUla Jayco) et la surprenante Française Marion Bunel (St Michel - Mavic - Auber93). Sous un rythme imposé par Mavi Garcia, Brunel et la tenante du titre Longo Borghini craquent. Et à 3 kilomètres de l'arrivée, c'est la jeune Australienne Neve Bradbury qui passe à l'offensive, personne ne peut la suivre. Dans une portion plus facile, Kopecky fait l'effort, décroche Realini et Garcia, et revient sur Bradbury à la flamme rouge. La victoire va se jouer entre les deux, la Belge emmène dans ce dernier kilomètre et lance le sprint. Ultra puissante, Kopecky vient s'imposer en patronne au sommet de Jebel Hafeet, devant une impressionnante Bradbury, mais qui n'a rien pu faire dans les 200 derniers mètres. Mavi Garcia complète le podium du jour. Tandis que la déception vient de la Lidl-Trek, qui avait fait un doublé l'an passé, mais qui n'a pas pu aller chercher mieux que les 4e et 7e places, avec Gaia Realini et Elisa Longo Borghini. La bonne surprise est elle à attribuer à Marion Bunel, qui, à seulement 19 ans, a été prendre la 5e place.