Derek Gee : «Très important de donner ma version des faits...»

C'est une période de plus en plus tendue entre la formation Israel-Premier Tech et le Canadien Derek Gee ! Après avoir résilié son contrat en août dernier avec l'équipe de Sylvan Adams, le Canadien de 28 ans, quatrième du dernier Tour d'Italie, a évoqué dans une lettre publiée sur les réseaux sociaux la situation ubuesque dans laquelle il se trouve actuellement. En effet, le champion du Canada sur route indique notamment qu'il est confronté à une demande de dommages et intérêts dépassant les 30 millions d'euros, à cause de son départ de l'équipe Israel-Premier Tech. Pour rappel, malgré de nombreuses rumeurs, Gee n'a pas encore communiqué sur sa prochaine équipe en 2026.

"On me demande de payer 30 millions d'euros..."

"Je voudrais aborder et clarifier certaines spéculations concernant ma situation actuelle, à la suite des récentes déclarations publiques faites par mon ancienne équipe, selon lesquelles mon cas est actuellement entre les mains du comité d'arbitrage de l'UCI", débute le Canadien de 28 ans. "Je sais que beaucoup de gens attendent des nouvelles, et bien que je ne puisse pas commenter les procédures en cours, je pense qu'il est très important de donner ma version des faits", explique-t-il. "J'ai résilié mon contrat pour un motif valable, comme toute personne en a le droit lorsqu'elle n'est plus en mesure de continuer à exercer son travail dans les circonstances existantes. Cette décision n'a pas été prise à la légère : elle fait suite à une relation irrémédiablement compromise avec le directeur de l'équipe, ainsi qu'à de sérieuses préoccupations liées à la course pour l'équipe, tant du point de vue de la sécurité que de mes convictions personnelles, qui pesaient lourdement sur ma conscience", affirme le champion du Canada.

"Mais ce qui me touche le plus, c'est que lorsque des questions humaines sont en jeu, l'argent fait la une des journaux ; l'argent n'était pas la raison qui a conduit à ma résiliation", insiste-t-il. "Partir signifiait prendre le risque de ne plus avoir d'équipe ni de protection si je me blessais sans contrat. C'est un risque que j'étais prêt à prendre, et que je suis toujours prêt à prendre, car je ne pouvais tout simplement plus continuer à courir pour l'équipe."

"Quitter l'équipe était la bonne décision..."

 Celui qui n'a plus couru depuis son titre de champion du Canada sur route en juin dernier déclare : "Je comprends que l'équipe voit les choses différemment et que ce sera aux autorités compétentes de trancher ; cependant, je suis maintenant confronté à ce que je comprends être une demande de dommages-intérêts qui dépasserait environ 30 millions d'euros, pour n'avoir fait rien d'autre qu'exercer mes droits fondamentaux en tant que professionnel et en tant que personne", persiste le natif d'Ottawa. "Ce ne sont pas le genre de chiffres, ni le genre de situation, auxquels s'attend un athlète lorsqu'il rêve de devenir cycliste professionnel, et je pense que cela va à l'encontre des valeurs mêmes que le sport cherche à défendre. Ces actions reflètent également les problèmes qui ont conduit à la rupture de la relation au départ. Cela renforce ma conviction que quitter l'équipe était la bonne décision, indépendamment de l'annonce récente de changements de marque et de modifications structurelles superficielles", conclut Derek Gee.