La 1ère étape à Wollaston... Verhulst-Wild pas loin !

La 1ère étape du Santos Tour Down Under féminin a été remportée ce vendredi par la Néo-Zélandaise Ally Wollaston. La coureuse de la formation AG Insurance–Soudal Team s’est imposée au sprint devant l’Australienne Georgia Baker (Liv AlUla Jayco) et l’Italienne Sofia Bertizzolo (UAE Team ADQ). La Française Gladys Verhulst-Wild (FDJ-SUEZ) a pris une belle 5e place à l’arrivée, à Campbelltown.

Ally Wollaston : "C'est vraiment bouleversant"

Ally Wollaston a délivré son équipe AG Insurance – Soudal en remportant la première étape du Santos Tour Down Under. L'étape, qui emmenait les coureuses de Hahndorf à Campbelltown, était un véritable défi avec une longueur de 93,9 kilomètres. Après un parcours exigeant sous des températures élevées, Wollaston a fait la différence au sprint, laissant derrière elle ses concurrentes. Il s'agit d'un double triomphe pour elle et pour AG Insurance – Soudal, car cela marque leurs débuts en tant qu'équipe du World Tour et ils obtiennent immédiatement leur première victoire dans une course du World Tour.

Après la victoire, Ally Wollaston a partagé ses émotions : "C'est vraiment bouleversant. C'est ma première année avec une victoire sur le World Tour, et je suis très fière de la façon dont l'équipe a couru aujourd'hui. Les filles m'ont soutenu de manière fantastique et je leur suis extrêmement reconnaissante pour le travail qu'ils ont fait pour m'amener à l'arrivée."

Servais Knaven : "Le plan était parfait"

Servais Knaven, directeur technique et sportif d'AG Insurance - Soudal, a ajouté : "Aujourd'hui, c'était vraiment une performance fantastique. Le plan était parfait. Les filles se sont très bien entraidées et ont parfaitement emmené Ally (Wollaston) pour le sprint. Il était clair qu'elle avait le meilleur jambes aujourd'hui (vendredi). Demain, nous tenterons à nouveau de répéter ce succès, puis encore dimanche. Pour l'instant, nous ne pouvons qu'être satisfaits."

Demain (samedi) sera une étape difficile", a expliqué la première leadeuse du Santos Tour Down Under 2024. "Ce sera une journée avec beaucoup de montées, mais nous sommes prêts à faire de notre mieux pour protéger le maillot et soutenir nos grimpeuses. Nous avons plusieurs coureuses forts dans l’équipe et nous ferons tout notre possible pour conserver le maillot. C'est vraiment génial. C'est ma troisième année avec cette équipe, et j'ai été avec eux depuis le début dans l'équipe U23, et maintenant nos premières courses en tant qu'équipe World Tour. Je suis vraiment fier d'avoir remporté la victoire aujourd'hui (vendredi) pour l'équipe. J’aime cette équipe et je crois au développement et à la structure que nous avons. J'attends avec impatience le reste de la saison. C'est un bon début et j'espère qu'il inspirera beaucoup de confiance à notre équipe."