Surprise ! Remco Evenepoel pourrait être au départ du Ronde

Remco Evenepoel pourrait finalement prendre le départ du Tour des Flandres, malgré ses déclarations récentes. Dimanche encore, le Belge affirmait ne pas avoir prévu de participer à la classique flamande. Pourtant, la tendance a évolué en interne ces derniers jours. Selon plusieurs sources relayées par WielerFlits, le coureur de Red Bull-BORA-hansgrohe participera ce jeudi à la reconnaissance du final de l’épreuve avec ses coéquipiers. Un élément loin d’être anodin : pour un Monument comme le Ronde, une reconnaissance signifie généralement une forte probabilité de présence au départ. Si les sensations sont bonnes et que la fatigue du Tour de Catalogne est digérée, sa sélection pourrait être officialisée dans la foulée.

Un stage en Espagne ou le Ronde ?

Cet hiver, Evenepoel avait pourtant écarté l’idée de participer au Ronde van Vlaanderen, préférant se concentrer sur une saison plus stable après deux années perturbées par les chutes. Son manager Ralph Denk avait lui aussi confirmé cette ligne, tout en laissant entendre qu’il aimerait le voir un jour au départ. Le plan initial prévoyait un retour en Espagne pour préparer les classiques ardennaises, que le champion olympique juge "plus adaptées" à ses qualités : "Je pense qu’il y a plus à gagner pour moi là-bas qu’en Flandre", confiait-il récemment, assurant que son programme ne changerait pas.

Mais comme souvent en cyclisme, les plans évoluent. Evenepoel avait déjà été aperçu cet hiver sur les pentes du Vieux Kwaremont et du Paterberg lors d’une sortie d’entraînement, alimentant les spéculations. Cette fois, sa présence à la reconnaissance officielle avec l’équipe renforce sérieusement l’hypothèse d’un départ. Si elle se confirme, il s’agirait d’une première participation pour Evenepoel sur le Tour des Flandres. Les raisons de ce possible revirement devraient être éclaircies dans les prochains jours.