Nairo Quintana : «Merci pour m'avoir toujours encouragé !»

Nairo Quintana remporte le Tour des Asturies devant l'Espagnol Adriá Pericas (UAE Team Emirates XRG) ce dimanche 26 avril. Sur la 4e et dernière étape, c'est Edgar Cadena (Storck MRW Bau) qui s'est imposé en solitaire pour la 2e fois en deux jours. Mais les yeux sont rivés sur le Colombien de 36 ans, puisqu'il remporte un classement général pour la 1ère fois depuis plus de quatre ans. Il faut remonter au 20 février 2022 pour voir Nairo Quintana vainqueur d'une course par étape, c'était en France sur le Tour des Alpes Maritimes et du Var. Lui qui va prendre sa retraite à la fin de l'année, c'est la 3e fois que le coureur de la Movistar remporte le classement général de la course espagnol. 

"On a réussi à le faire monter sur le podium"

Ce dernier jour de course n'a pas été de tout repos pour le coureur de 36 ans, puisqu'il a été attaqué dans les dernières difficultés par son dauphin au classement Adriá Pericas. Les coureurs de la Movistar avaient un double objectif puisqu'ils voulaient avoir deux coureurs sur le podium final. Le Colombien raconte la fin de course : "C'était spectaculaire. On a bien travaillé en équipe, on a bien géré la situation. On savait qu'il (Adria Pericas) avait des intentions d'attaquer. Mais je tenais aussi à remercier l'équipe et Diego Pescador pour son travail et je voulais lui donner un coup de main pour qu'il monte lui aussi sur le podium. On s'est un peu embrouillés à la fin, mais on a bien géré et on a finalement réussi à le faire monter sur le podium aussi."

Nairo Quintana souhaite aussi souligner le gros travail de son coéquipier Pelayo Sanchez : "Il sortait de blessures, d’une mauvaise passe, et le voir aujourd’hui rouler comme ça, faire ce travail, il était motivé chez lui et franchement, pour nous, c’était génial en tant qu’équipe."

C'est la 3e fois que le Colombien remporte le Tour des Asturies, une course et une région qu'il apprécie tout particulièrement. Il fait ses adieux à cette région en tant que coureur professionnel : "Bon, je vais continuer à rouler par ici, je vais rester avec mes amis ici, et je ne sais pas si nous repasserons par là en course, mais je tiens à vous remercier infiniment pour toute l’affection que vous nous avez témoignée, pour tout votre soutien, pour être sortis dans les rues, pour m’avoir toujours encouragé, et c’est une région que je garderai toujours dans mon cœur."