Julian Alaphilippe : «Tenter de conserver le podium, même si...»

Julian Alaphilippe est toujours sur le podium provisoire de ce Tour de Suisse 2025 à quelques heures seulement du dénouement final de l'épreuve helvète. Voilà une affirmation sur laquelle on n'aurait pas franchement misé gros avant le début de la course. Mais le Français de l'équipe Tudor évolue cette semaine à un niveau auquel il ne nous avait plus habitué, notamment en montagne, pour parfaitement tirer profit de l'avance obtenue lors de la 1ère étape dimanche dernier. Encore épatant samedi dans le final de la 7e étape, où il a à nouveau fait partie du club des cinq plus forts avec Joao Almeida, Kévin Vauquelin, Oscar Onley et Felix Gall, le double champion du monde a certes été dépassé par le Portugais mais reste en 3e position à 41 secondes de son compatriote avant le chrono final en côte de ce dimanche, sur lequel il devra résister à Onley (38 secondes d'avance) pour espérer monter sur la boîte... pour son tout premier podium d'une course par étapes WorldTour en carrière !

"Au départ de la course dimanche dernier..."

Car aussi étonnant que cela puisse paraître au vu de son pedigree et de ses qualités, Alaphilippe est toujours passé de peu à côté de cet accomplissement, que ce soit sur le fameux Tour de France 2019 (5e), le Dauphiné 2016 (6e), Paris-Nice (5e en 2017), Tirreno-Adriatico (6e en 2019), ou encore les moins prestigieux Tour Down Under (6e en 2024), Abu Dhabi Tour (5e en 2017, 4e en 2018) et Tour of Guangxi (4e en 2017). "C’était encore une journée très rapide et difficile. Je suis très fier de mon équipe, aujourd’hui et pour toute la semaine", a-t-il expliqué dans un communiqué de l'équipe suisse après l'arrivée samedi, avant de se projeter sur cette dernière journée décisive. "Au départ de la course dimanche dernier, l’objectif était de remporter une étape, mais après la première étape, nous nous sommes retrouvés dans une situation où le classement général était également important, alors nous avons changé d’objectif : je suis ravi de voir toute l’équipe travailler pour cela. Demain, je donnerai le meilleur de moi-même et j’essaierai de conserver le podium, même si je sais que la concurrence est rude", a-t-il conclu.