Jhonatan Narvaez remporte la 3e étape en échappée... sans images

Alors que cette 3e étape du Tour de Suisse semblait promise aux sprinteurs, ce sont finalement les baroudeurs qui se sont joués la gagne à Bad Ragaz, avec la victoire de Jhonatan Narvaez. Parti en compagnie de Xandro Meurisse (Pinarello Q36.5) dans la première partie d'étape, l'Équatorien et le Belge sont ensuite parvenu à résister au retour du peloton et c'est le coureur d'UAE Team Emirates XRG qui a remporté le sprint entre les deux. Quelques secondes derrière, le peloton a été réglé par Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility). Un final spécial et à suspense, puisque la retransmission télé s'est arrêtée à 1,7 kilomètres de l'arrivée, suite à des intempéries dans la région.

Le résumé

Dès les premiers kilomètres précédant l’ascension du Wildhaus (8,9 km à 6,8 %), plusieurs offensives ont animé la course. Un premier groupe d’attaquants, dans lequel figurait notamment Axel Laurance (Netcompany INEOS), est parvenu à prendre quelques longueurs d’avance. Soucieuse de placer l’un de ses coureurs à l’avant, UAE Team Emirates XRG a toutefois imprimé un tempo soutenu afin de provoquer un regroupement. Une fois le premier col franchi, les attaques ont repris de plus belle. Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates XRG), Xandro Meurisse (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) et Michal Kwiatkowski (Netcompany INEOS) se sont extraits du peloton, avant que le Polonais ne soit repris par un groupe de poursuivants emmené notamment par Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe), Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Ewen Costiou (Groupama-FDJ United), Emiel Verstrynge (Alpecin-Premier Tech), Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), Simon Dalby (Uno-X Mobility)et Marco Brenner (Tudor). Devant, Narváez et Meurisse ont poursuivi leur effort et construit progressivement leur avantage. À 80 kilomètres de l’arrivée, les deux hommes comptaient près de trois minutes d’avance sur leurs poursuivants et plus de quatre sur le peloton, laissant entrevoir un véritable scénario d’échappée victorieuse.

Sous une pluie incessante, les équipes des principaux sprinteurs ont tenté d’organiser la poursuite. Les formations de Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike), Orluis Aular (Movistar), Corbin Strong (NSN Cycling Team), Michael Matthews (Jayco AlUla), Luke Lamperti (Soudal Quick-Step) et Thibau Nys (Lidl-Trek) se sont relayées en tête du peloton afin de réduire l’écart. Le groupe de contre a finalement été absorbé, mais Narváez et Meurisse ont continué à s’entendre parfaitement. Si leur avance a fondu au fil des kilomètres, elle n’a jamais totalement disparu. Au terme d’un remarquable numéro de résistance, les deux hommes ont réussi à conserver quelques secondes sur le peloton. Plus rapide dans le face-à-face final, Jhonatan Narváez s’est imposé devant Xandro Meurisse pour signer une magnifique victoire d’étape. Quelques instants plus tard, Magnus Cort (Uno-X Mobility) a remporté le sprint du peloton, arrivé à seulement quelques mètres des deux échappés.