Lauren Stephens la 3e étape, Berteau frustrée

Ayant débuté jeudi, avec l'écrasante victoire d'Ellen van Dijk (Pays-Bas, Lidl-Trek) sur le contre-la-montre inaugural disputé autour de Bagnoles de l'Orne, le Tour de Normandie Féminin s'est poursuivi ce samedi. Disputée dans des conditions dantesques et sur les routes détrempeés du département de la Manche, la 3e étape reliait Coutances à Martinvast sur un parcours vallonné et un circuit finale difficile. Et à l'issue des 136,8 kilomètres qui étaient à parcourir, la victoire est revenue à Lauren Stephens (Cynisca) ! L'expérimentée Américaine a signé à 37 ans un superbe numéro après être avoir attaqué à près de 40 kms et s'impose devant les deux Françaises Victoire Berteau (Cofidis Women Team) et Gladys Verhulst-Wild (FDJ-SUEZ).

Sortie du peloton des favorites dans le final, la championne de France a longtemps cru pouvoir revenir sur l'ancienne championne des Etats-Unis, mais elle a finalement échoué à sept secondes. Sortie dans un second temps, Gladys Verhulst-Wild complète donc le podium du jour à 20 secondes. Le peloton maillot jaune, réglé par Léa Curinier (FDJ-SUEZ) pour la 6e place, a franchi la ligne à 41 secondes. Un écart suffisant pour voir Ellen Van Dijk (Lidl-Treck) conserver sa tunique de leader... pour une petite seconde sur Victoire Berteau ! La coureuse française aura une ultime opportunité de renverser la Néerlandaise dimanche, lors d'une 4e étape jusqu'à Caen qui s'annonce palpitante et pourrait se jouer aux bonifications.