Romain Grégoire la 1ère étape en patron... un sprint énorme !

Dernière grosse course par étapes avant les Mondiaux de Kigali (Rwanda), le Skoda Tour de Luxembourg débutait ce mercredi 17 septembre avec une 1ère étape identique à celle de l'an passé ! A menu, un parcours de 152,8 km vallonné et une arrivée pour puncheurs-sprinteurs dans la Rue Sigefroi, au sommet d'une courte bosse à Luxembourg-Fëschmaart où Mathieu van der Poel avait triomphé l'an passé. Un final explosif dans la capitale du Grand-Duché qui a souri à l'un des coureurs français en forme du moment : Romain Grégoire ! Parfaitement emmené par son équipe Groupama-FDJ tout au long de la journée et dans les derniers kilomètres, le puncheur bisontin n'a pas hésité à lancer ce sprint en côte de loin lorsque son dernier équipier s'est écarté... à près de 400 mètres de la ligne ! Irrésistible, il a alors tenu jusqu'à la ligne au terme d'un effort interminable et d'un sprint de mammouth, écoeurant un Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) bien calé dans sa roue mais incapable de le remonter.

Romain Grégoire déjà leader du général

On a bien cru à l'excès de confiance lorsque Romain Grégoire, l'un des favoris annoncé du jour, s'est dressé sur les pédales pour produire son effort à plus de 300 mètres de l'arrivée ! Mais c'était sous-estimer sa forme exceptionnelle, lui qui est sur un nuage et en pleine confiance depuis sa victoire sur le Tour de Grande-Bretagne. La pépite tricolore de 22 ans ne s'est jamais rassise malgré ce final exigeant et s'offre ainsi en patron son 5e succès de la saison. Il devance donc le rapide Néerlandais Marijn van den Berg, et le Suisse Marc Hirschi (Tudor Pro Cycling Team) au sein d'un peloton d'une quarantaine d'unités et avec tous les favoris. Romain Grégoire débute donc idéalement cette semaine et prend déjà 10 secondes de bonifications précieuses en vue du classement général, dont il occupe logiquement la tête à l'issue de cette première journée.