Paul Double : «Un peu une surprise, c'est surréaliste mais...»

L'heure était enfin à l'explication entre favoris pour le général ce samedi sur le Gree-Tour de Guangxi, à l'occasion d'une 5e étape qui faisait clairement office d'étape reine de cette semaine en Chine. La traditionnelle arrivée au sommet de Nongla Scenic Area (3,3 km à 6,6%) était au menu pour départager les meilleurs puncheurs/grimpeurs sur ce parcours de 165,8 km, et c'est Paul Double (Jayco AlUla) qui a levé les bras à l'issue d'un superbe numéro dans la montée finale ! Le récent vainqueur du Tour de Slovaquie est dans la forme de sa vie et s'offre sa toute première victoire en WorldTour, qu'il a rejoint sur le tard (seulement cette année) au sein de l'écurie australienne. Désormais en tête du classement général avec 15 secondes d'avance sur son dauphin Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale), le Britannique de 29 ans est bien parti pour décrocher dans la foulée la plus grande victoire de sa carrière.

"J'espère qu'on pourra prendre soin du maillot demain..."

"C'est un peu surréaliste, vraiment", a réagi Paul Double après l'arrivée. "On dit à ses amis et à ses coéquipiers : « Oh, je vais gagner demain ! », mais avec les gars qui sont là, je ne suis pas sûr de m'y attendre vraiment. Réussir, c'est incroyable. C'est un peu une surprise, mais je suis super content d'y être parvenu. J'espère qu'on pourra prendre soin du maillot demain et passer une bonne journée. Ce serait super de remporter une victoire au classement général du WorldTour, sans parler de ma première victoire en WorldTour. Les gars ont été super et ils ont été super toute la semaine. On n'a pas encore obtenu les résultats escomptés, mais on a été là. J'ai bien géré la chaleur aujourd'hui et j'ai réussi. C'est génial", a-t-il conclu, euphorique.