Olav Kooij la 1ère étape... Tord Gudmestad a surpris

Dernier grand rendez-vous par étapes avant les Mondiaux, le Tour de Grande-Bretagne s'élançait ce mardi 2 septembre pour six jours de course intenses. Tracée entre Woodbridge et Southwold, la 1ère étape était propice à un sprint massif qui a bien eu lieu à l'issue des 161.4 km totalement plats. Sans surprise, le train de la Visma | Lease a Bike a livré une prestation impériale dans les deux derniers kilomètres pour déposer dans un fauteuil Olav Kooij, avec Matthews Brennan en poisson-pilote de luxe pour conclure ce lancement parfait. Mais au moment où le jeune Britannique s'est écarté, c'est le surprenant Tord Gudmestad (Decathlon AG2R La Mondiale) qui a surgi de l'arrière avec une vitesse folle pour lancer le sprint à 150 mètres. Profitant de ces derniers hectomètres en légère montée pour faire parler sa puissance, le Norvégien de 24 ans a pris les devants et a bien failli les garder jsuqu'au bout, Olav Kooij parvenant de justesse à le dépasser avant la ligne ! 

Hugo Hofstetter sur le podium

Plusieurs longueurs derrière ce duo dominateurs, c'est le Français Hugo Hofstetter (Israel-Premier Tech) qui s'empare de la 3e place et monte sur le podium dans ce sprint final taillé pour ses qualités. Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek) et Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team) complètent le top 5 du jour. Grâce à son 8e succès de la saison, Olav Kooij endosse logiquement le premier maillot de leader et fera à nouveau figure de favori mercredi pour une 2e étape encore promise à un sprint.