Tadej Pogacar écrase la 2e étape, Lenny Martinez top 5

C'est à plus de 2 000 mètres d'altitude que se concluait la 2e étape du Tour de Catalogne, disputée ce mardi entre Mataro et Vallter (186,5 km). Et dès cette première arrivée au sommet, Tadej Pogacar a frappé fort en s'imposant en solitaire et avec une marge conséquente ! Après un gros forcing réalisé par ses coéquipiers lors des premiers kilomètres de l'ascension finale, le Slovène a placé une attaque qui lui a permis de s'isoler en tête de la course et de définitivement faire la différence sur ses adversaires. Largement au-dessus de la concurrence, le leader d'UAE Team Emirates n'a fait qu'accentuer son avantage au fil des kilomètres, et c'est avec 1'23" d'avance qu'il s'est imposé !

Deux UAE Team Emirates dans les quatre premiers

Son dauphin se nomme Mikel Landa, l'Espagnol de la Soudal Quick-Step ayant pris le dessus sur le Russe Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) pour la deuxième place. Longtemps avec Landa et Vlasov, Lenny Martinez (Groupama-FDJ) a un petit peu coincé dans les 2 derniers kilomètres, et c'est en cinquième position que le Français - également devancé par le Portugais Joao Almeida (UAE Team Emirates), quatrième à 1'38" - a franchi la ligne d'arrivée, à 1'43" du vainqueur du jour.

Respectivement septième (+ 1'47") et huitième (+ 1'49") de cette étape, Egan Bernal (INEOS Grenadiers) et Enric Mas (Movistar Team) ont pris place dans le top 10, contrairement à Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike), douzième à 2'03", Nairo Quintana (Movistar Team), dix-huitième à 2'27", ou encore Cian Uijtdebroeks (Team Visma | Lease a Bike), vingt-troisième à 2'45". Grâce à son coup de force, Tadej Pogacar prend la tête du classement général, avec 1'35" de marge sur Mikel Landa. La bataille pour la victoire est peut-être déjà pliée au bout de deux jours...

Six échappés, UAE Team Emirates roule... Tadej Pogacar s'amuse !

L'échappée du jour - Jimmy Janssens (Belgique, Alpecin-Deceuninck), Kevin Colleoni (Italie, Intermarché-Wanty), Samuel Fernandez (Espagne, Caja Rural Seguros-RGA), Alex Jaime (Espagne, Equipo Kern Pharma), Jambaljamts Sainbayar (Mongolie, Burgos-BH) et Xabier Isasa (Espagne, Euskaltel-Euskadi) - aborde la première difficulté du jour, située à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, avec un peu moins de 3 minutes d'avance sur un peloton emmené par les UAE Team Emirates de Tadej Pogacar. Dans ce coll de Coubet, Janssens et Fernandez s'isolent et franchissent le sommet aux deux premières positions.

Dans la descente, un certain Tadej Pogacar prend quelques longueurs d'avance sur le peloton.Celui qui était déjà passé à l'attaque en tout début d'étape en compagnie de son coéquipier et compatriote Domen Novak est rejoint par quatre coureurs, dont trois de son équipe. Ne disposant que de quelques secondes de marge, ce petit groupe n'insiste pas et se fait vite reprendre, mais décidément, ce Tadej Pogacar est vraiment un coureur à part ! Tandis que les conditions climatiques, pas terribles depuis le début de l'étape, se dégradent sensiblement, avec une forte pluie qui s'abat sur les coureurs, Jimmy Janssens distance Samuel Fernandez et va ainsi attaquer seul en tête - et avec 1'20" d'avance - la montée finale de Vallter (11,4 km à 7,4%).

Tadej Pogacar s'envole littéralement dans Vallter

Les conditions météo perturbent grandement la retransmission de la course, mais les quelques images qui nous parviennent permettent de voir le gros forcing réalisé par les UAE Team Emirates, qui font tout exploser après quelques minutes de montée. Ce très fort rythme condamne bien évidemment Jimmy Janssens, qui se fait très vite rattraper, et il met également sur orbite Tadej Pogacar, qui place une attaque et fait le vide autour de lui.

Derrière le Slovène, totalement intouchable, on retrouve un groupe de huit coureurs, avec Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Lenny Martinez (Groupama-FDJ), Cian Uijtdebroeks (Team Visma | Lease a Bike), Joao Almeida (UAE Team Emirates), Chris Harper (Team Jayco AlUla), Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), Harold Tejada (Astana Qazaqstan Team) et Mikel Landa (Soudal Quick-Step). Une grosse bataille oppose les membres de ce groupe pour la deuxième place, et après quelques attaques, Landa et Vlasov lâchent leurs adversaires et vont aller se jouer la deuxième place, qui va finalement revenir à l'Espagnol, qui franchit la ligne plus de 1 minute et 20 secondes après Tadej Pogacar, le grand vainqueur du jour.