Dorian Godon la 1ère étape… photo-finish avec Remco Evenepoel !

C'est l'une des courses les plus anciennes du calendrier : le Tour de Catalogne a débuté ce lundi 23 mars avec la traditionnelle arrivée à Sant Feliu de Guíxols, ville bien connue des cyclistes mais aussi des cyclo-touristes qui passent leurs hivers à s'entraîner en bord de mer. L'an dernier, sous la pluie, c'était le Britannique Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike) qui s'était imposé au terme d'un sprint au forceps face au duo d'Alpecin-Deceuninck (à l'époque), Kaden Groves (2e) et Tibor Del Grosso (3e), qui s'étaient échappés dans la dernière descente avant la ligne d'arrivée. Cette année, c'est le champion de France Dorian Godon (INEOS Grenadiers) qui s'est imposé devant le champion olympique Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) et le Britannique Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team).

Le résumé de cette première étape

Cette 105e édition part sur les chapeaux de roues avec une échappée de cinq coureurs qui prennent le large, dont un Français s'est glissé à l'avant : Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Unai Aznar (Euskaltel - Euskadi), Josh Burnett (Burgos-BH) et Tyler Stites (Modern Adventure Pro Cycling). Tout au long de la course, le Français engrange le maximum de points lors des sprints intermédiaires mais aussi dans les principales ascensions du jour, s’assurant de prendre le premier maillot à liseré rouge de meilleur grimpeur de cette 105e édition. L’écart atteint au maximum plus de quatre minutes d’avance.

Malgré tout, à environ une trentaine de kilomètres de l’arrivée, le peloton se casse les dents pour revenir sur les cinq hommes de tête. Mais c’est à l’initiative des équipiers de Remco Evenepoel, au sein de la Red Bull-BORA-hansgrohe, que l’écart chute significativement. On se dirige alors progressivement vers un sprint massif à Sant Feliu de Guíxols. Ce sont Josh Burnett et Baptiste Veistroffer qui sont repris en derniers parmi les échappés, à environ 10 kilomètres de l’arrivée.

Tout se joue donc au sprint sur cette première étape, comme prévu. C’est la formation Alpecin–Premier Tech qui prend les commandes à la flamme rouge, mais c’est le récent dauphin de Tadej Pogacar sur Milan-San Remo, le Britannique Tom Pidcock, qui lance son sprint à plus de 300 mètres de la ligne, suivi de près par Remco Evenepoel. Le champion de France, Dorian Godon, qui apprécie ce type d’arrivée pour les hommes forts, revient à la hauteur du pédalier du champion olympique avant de le dépasser. Evenepoel revient progressivement, et au terme d’un photo-finish, c’est finalement Dorian Godon qui l’emporte avec son magnifique maillot de champion de France, devant Remco Evenepoel, déjà deuxième sur cette étape en 2023. Le Britannique Tom Pidcock complète le podium. À noter également la belle sixième place du Français Lenny Martinez (Bahrain–Victorious). Dorian Godon endosse ainsi le premier maillot de leader de cette 105e édition du Tour de Catalogne.