Tim Merlier injouable, remporte la 2e étape !

Deuxième jour de course sur ce Baloise Belgium Tour ! Après la victoire de l'Érythréen Biniam Girmay (NSN Cycling Team), place à une nouvelle étape promise aux grosses cuisses du peloton. Et, après environ 200 km de course entre Merelbeke-Melle et Knokke-Heist, à l'arrivée, c'est Tim Merlier (Soudal Quick-Step) qui s'est imposé devant Olav Kooij (Decathlon-CMA CGM) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech). 

Le résumé

L'échappée matinale est composée de six coureurs qui prennent la poudre d'escampette dès le départ de l'étape. Le peloton les laisse filer à environ 1'30". NSN Cycling Team et Soudal Quick-Step contrôlent la course. Plusieurs incidents mécaniques sont à noter dans le peloton. Toon Aerts (Lotto-Intermarché) et Sam Bennet (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) crèvent. Une chute implique le Danois Soren Kragh Andersen (Lidl-Trek). L'échappée aura finalement très bien résisté puisqu'elle n'est reprise qu'à 9 km de l'arrivée. Dans l'emballage final, Sam Bennet est rapidement décroché. Cofidis arrive en force en plaçant 4 coureurs en tête de peloton. Mais le train de Soudal Quick-Step se met lui-aussi en place. Et Jasper Stuyven lance idéalement Tim Merlier qui s'impose. Le Belge prend donc la tête du classement général, pour 6 secondes devant Girmay (NSN Cycling Team).