Olav Kooij : «Encore plus agréable de revenir de cette manière»

Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) n'a pas perdu de temps depuis sa reprise ! Absent de tout le début de saison, le sprinteur néerlandais fait des merveilles depuis sa rentrée sur les Boucles de la Mayenne il y a trois semaines. Vainqueur de deux étapes en France, le Néerlandais s'est à nouveau imposé sur la 4e étape du Tour de Belgique ce samedi, et cette fois-ci, face au gratin du sprint mondial... Une performance qui pourrait lui ouvrir les portes de son premier Tour de France dans quelques jours ? Après la ligne le sprinteur de 24 ans croît en tout cas en ses chances.

"Je pourrai me mesurer à ces gars-là sur le Tour"

Si l'annonce de sa participation n'est pas faite, il est certain que cette victoire face à Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ou encore Biniam Girmay (NSN Cycling Team) va l'aider dans son objectif de Tour de France. Olav Kooij veut en tout cas croire en sa chance de rééditer la performance de ce samedi sur les routes françaises : "Je pars du principe que je pourrai également me mesurer à ces gars-là sur le Tour. C’est quelque chose que j’attends avec impatience."

Mais cette victoire, aussi belle soit-elle, ne s'est pas faite facilement puisque le Néerlandais a devancé Tim Merlier de quelques milimètres seulement : "Je n’ai pas osé lever les bras, mais j’ai regardé Tim et lui semblait déjà avoir un pressentiment. Comment j’ai disputé le sprint ? Malheureusement, j’ai perdu mes équipiers, mais j’ai trouvé un autre chemin pour remonter. Je me suis alors retrouvé à proximité de Jasper et de Tim. Finalement, j’ai pris la roue de Tim et je me suis rapproché progressivement. C’était juste suffisant sur la ligne d’arrivée."

Mais cette victoire face au gratin de la discipline le met dans d'excellentes dispositions pour la suite de saison, avec ou sans Tour de France : "Cela me procure énormément de satisfaction. Surtout après un début manqué (dans sa nouvelle équipe, ndlr), c’est encore plus agréable de revenir de cette manière. Je pense que nous avons pris la bonne décision en privilégiant d’abord une guérison complète avant de reconstruire progressivement ma condition. Le résultat, c’est que je retrouve immédiatement mon meilleur niveau."