Neilson Powless de retour : «J'ai faim de compétition»

Près de cinq mois plus tard, Neilson Powless (EF Education-EasyPost) va de nouveau courir en compétition ! Absent depuis le Tour de Provence, en février dernier, où il avait abandonné lors de la 3e étape, le coureur américain a soigné sa douleur au genou et est désormais prêt à reprendre la compétition. Ainsi, l'équipe EF Education-EasyPost a annoncé que son coureur reprendrait ce mercredi, à l'occasion du Tour d'Autriche.

"Nous avons eu une approche prudente"

Cet arrêt a été long pour Neilson Powless, qui n'a pas voulu précipiter sa récupération : "J'ai été à l'arrêt pendant cinq semaines dans un premier temps, et quand j'ai repris, nous avons gardé une approche prudente pour la récupération. Concrètement, cela signifiait faire 20 à 30 minutes de vélo par jour pendant environ deux semaines. Petit à petit, nous avons augmenté la charge, et depuis huit ou neuf semaines je roule sans douleur, et il semble que la blessure appartienne complètement au passé. Le genou supporte très bien la charge, et nous avons pu nous fixer des objectifs."

Et pour son retour, l'ancien vainqueur d'À Travers la Flandre ne souhaite pas se fixer des objectifs trop hauts : "J'ai faim de compétition, c'est certain, mais l'objectif principal est de terminer la course en un seul morceau et d'en ressortir dans un meilleur état physique qu'au moment où je l'ai abordée. Il n'y a pas énormément de pression à ce stade, mais c'est une course exigeante et de bon niveau, et j'espère pouvoir jouer les étapes qui me conviennent certains jours. Ma condition physique n'est pas encore suffisante pour viser le classement général, mais cette course devrait me faire progresser vers ce dont j'ai besoin pour la seconde partie de la saison."