Kévin Vauquelin, 3e : «Je n'ai pas la fibre de sprinteur»

Après un chrono réussi et une 8e place lundi, Kévin Vauquelin s'est offert son tout premier podium en WorldTour mercredi à l'issue de la 3e étape de Tirreno-Adriatico, journée marathon de 225 kilomètres. Le Français d'Arkéa-B&B Hotels est parvenu, au sprint, à franchir la ligne en 3e position derrière Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) et Jonathan Milan (Lidl-Trek). Par la même occasion, le Normand s'est hissé à la 3e place au classement général. Pourtant, à l'écouter, cette issue heureuse était peu prévisible : "J’étais loin à l’amorce des 3 derniers kilomètres." Sur le site de sa formation, Kévin Vauquelin relate comment tout a changé dans les derniers instants de la course : "Dès que nous sommes arrivés dans le faux-plat, c’est remonté sur la droite. Je me suis retrouvé à virer parmi les premiers coureurs du peloton."

"J'ai eu un peu peur car..."

"La première chose que je me suis dite, c’était que j’étais idéalement placé pour ne pas subir une cassure, se rémémore Kévin Vauquelin, déjà vainqueur du chrono final de l'Etoile de Bessèges en février. Je savais qu’il fallait lancer à 300 mètres suite à l’information qui nous avait été donnée à l’occasion du briefing, avec le virage à gauche. C’est ce que j’ai fait." Surtout que la route, détrempée, serpente. "J’ai eu un peu peur car derrière moi une chute s’est produit. J’ai fait mon maximum. Je n’ai pas la fibre de sprinteur, 3ème c’est déjà bien." Et le coureur de 22 ans en a profité pour gagner du temps : "Je me suis battu jusqu’à ligne pour les bonifications." Kévin Vauquelin pointe désormais à 8 secondes de Jonathan Milan et 14 du leader Juan Ayuso (UAE Team Emirates).