Tadej Pogacar en mode extraterrestre... 81 km en solitaire !

Fantastique, monumental, exceptionnel, historique... les superlatifs manquent pour qualifier l'extraordinaire numéro réalisé ce samedi par Tadej Pogacar, vainqueur des Strade Bianche après avoir effectué les 81 derniers kilomètres en solitaire ! Cette deuxième victoire sur la course italienne, le Slovène l'a construite dans le Monte Santa Maria, une seule attaque lui ayant permis de mettre KO tous ses adversaires. Une, deux, trois jambes au-dessus de tout le monde, celui qui disputait son premier jour de course en 2024 a repoussé son premier poursuivant à 2 minutes et 43 secondes à l'issue des 215 kilomètres de course. Un gouffre !

Trois Français dans les dix premiers, dont le surprenant Lenny Martinez

Son dauphin sur cette 18e édition des Strade Bianche, c'est le Letton Toms Skujins (Lidl-Trek), qui est sorti vainqueur de son duel avec le Belge Maxim Van Gils (Lotto Dstny), troisième à Sienne. Tenant du titre, le Britannique Tom Pidcock a échoué au pied du podium, le top 5 ayant été complété par un autre Slovène, Matej Mohoric (Bahrain Victorious). Le meilleur Français du jour, c'est Benoît Cosnefroy (Décathlon AG2R La Mondiale Team), qui a pris la sixième place ce samedi. Deux autres coureurs tricolores ont terminé dans le top 10, en l'occurrence Lenny Martinez (Groupama-FDJ), qui sait décidément tout faire, et Christophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike). Le natif de Cannes a terminé huitième, deux rangs devant celui de La Seyne-sur-Mer.

UAE Team Emirates aux commandes, Julian Alaphilippe encore au sol !

C'est dans des conditions assez humides que se lance cette 18e édition. La bataille pour l'échappée fait rage dès le départ, et il faut attendre une quarantaine de kilomètres pour voir la bonne se former. Un groupe de cinq avec Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team), Dion Smith (Intermarché - Wanty), Lawson Craddock (Team Jayco AlUla), Anders Halland Johannessen (Uno-X Mobility) et Nils Brun (Tudor Pro Cycling Team) prend un peu plus de deux minutes d'avance sur un peloton emmené par les coéquipiers de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).

La physionomie de la course va parendre un nouveau tournant à l'approche du premier gros secteur de la journée, celui de San Martino in Grania (9,5 km de long). Alors que la pluie commence à faire son apparition, le peloton accélère franchement et reprend les fuyards. De nombreux coureurs sont déjà distancés, et sur ces routes qui commencent à être très glissantes, des chutes surviennent. L'une d'entre elles implique Julian Alaphilippe et Paul Magnier, les deux Français de la Soudal Quick-Step étant contraints à l'abandon à environ 100 km du but.

Tadej Pogacar l'avait dit avant la course... il attaque dans le Monte Santa Maria !

Les conditions sont de plus en plus dantesques tandis qu'on entre dans le deuxième secteur clé de suite, le Monte Sante Maria (11.5km). Et après un gros travail de ses coéquipiers Isaac Del Toro et Tim Wellens, Tadej Pogacar attaque à 81 bornes de l'arrivée... comme il l'avait annoncé à Philippe Gilbert avant le départ de la course ! Le Slovène part seul et se lance dans un numéro en solitaire assez fou ! Derrière lui, c'est sauve-qui-peut, il y en a de partout, Pogacar a complètement fait exploser la course.