Mathieu van der Poel : «Je regrette un peu de ne pas avoir couru»

Vainqueur en 2021 des Strade Bianche, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) n'est revenu qu'une seule fois sur les chemins blancs depuis. Après sa rentrée victorieuse sur l'Omloop het Nieuwsblad, on aurait pu imaginer l'ancien champion du monde prendre le départ de la course italienne, ce samedi 7 mars, avant que le patron de son équipe, Christoph Roodhooft coupe court à toutes rumeurs : "Ces huit jours entre l'Omloop et Tirreno sont précieux pour lui. S'il participe aux Strade Bianche, il en perd plusieurs. Et il n'y aurait qu'un seul jour entre les Strade Bianche et Tirreno. Compte tenu de son programme chargé en avril, ce n'est pas idéal". Cependant, actuellement engagé sur Tirreno-Adriatico, le Néerlandais a bien confirmé au micro de Cyclingnews que son boycott de la course italienne n'était pas définitif.

"Ce sera toujours difficile à gagner..."

"Oui, je regrette un peu de ne pas l'avoir couru. C’est une course à laquelle j'adore participer." a expliqué Mathieu van der Poel avant la deuxième étape de Tirreno-Adriatico, qui contient des portions non goudronnés. Comme Christoph Roodhooft, le Néerlandais évoque une incompatibilité au niveau du calendrier :  "Le programme que nous faisons [pour la saison] est déjà bon, je pense, avec le cyclo-cross et le reste des courses. Peut-être qu’un jour je le referai avec un autre programme hivernal."

Mais il est vrai qu'avec le changement de parcours effectué cette année, la course est désormais plus dure et ne convient plus tout à fait au triple vainqueur de Paris-Roubaix : "Mes décisions ne sont pas basées sur le parcours de la course. La course est comme elle est, et ils ne devraient pas l’adapter à moi. C’est une course vraiment difficile, donc ce sera toujours difficile à gagner. Si tu ne commences que les courses que tu peux gagner, je ne courrais pas autant, mais j’aimerais revenir sur les Strade Bianche."