Richard Plugge : «Ce fut des montagnes russes émotionnelles...»

2023 restera comme une saison exceptionnelle et historique pour la Jumbo-Visma, qui s'apprête à entamer un nouveau chapitre de son histoire dans le cyclisme en devenant la Team Visma | Lease a Bike en 2024 ! Manager général de la formation néerlandaise, Richard Plugge était bien évidemment présent ce jeudi à Amsterdam à l'occasion de la grande présentation de l'équipe qui a réalisé le Grand Chelem sur les Grands Tours cette année - et qui aura la lourde tâche d'essayer de faire aussi bien voire mieux l'an prochain. Avant de revenir en détail sur toutes les nouveautés qui ont été annoncées, le dirigeant de 54 ans a d'abord pris le temps de jeter un oeil dans le rétroviseur. "Personnellement, ça a été une énorme année, avec beaucoup de hauts, mais aussi quelques bas. C'est le cas également dans ma vie privée, avec la perte de ma mère. Je suis passé par de véritables montagnes russes émotionnelles, mais travailler tous ensemble et avoir tous ces succès au bout, c'est incroyable".

"On a la chance d'avoir de très bons et forts partenaires qui arrivent, ça sécurise un grand avenir"

Invité à partager le secret de cette réussite et domination presque insolente en 2023 sur les courses par étapes, Plugge a prposé une réponse assez originale. "Être un peu fou, ça aide. On travaille dur, probablement trop parfois. Après avoir gagné le Tour de France, on pense directement à ce qu'on pourrait faire de mieux l'an prochain. Vous devez être un peu fou pour y parvenir, c'est la chose la plus importante avec la passion, la motivation et la discipline pour continuer à bien travailler tous les jours. Pas seulement moi, mais toute l'équipe réunit ces ingrédients". C'est avec cette recette secrète, mais aussi avec un nouveau maillot que ses coureurs porteront dès le mois de janvier lors des prochaines compétitions. "On veut créer un héritage, pour maintenir ce que nous avons déjà accompli. Ce n'est peut-être pas un nouveau look qui change complètement, mais c'est un nouveau look très frais", a-t-il sobrement commenté.