Patrick Lefevere : «Remco Evenepoel ? J'ai beaucoup aimé son premier Ronde»

Si Patrick Lefevere a en effet quitté la direction de l'équipe Soudal Quick-Step fin 2024, il reste un suiveur aguerri du cyclisme et commente toujours l'actualité avec une honnêteté dont lui seul est capable. Et l'ancien patron belge est notamment régulièrement sollicité sur les nouveautés de son ancien protégé, Remco Evenepoel, qui a quitté le Wolfpack l'hiver dernier pour rejoindre Red Bull-BORA-hansgrohe. Une erreur de la direction de l'équipe belge selon lui, qui a "préféré prendre l’argent et le laisser partir", comme il l'a expliqué lors d'un entretien avec Sudinfo.

"Il faut se rappeler ce qu'était cette tradition..."

Mais au-delà de simplement avoir vu le champion olympique quitter la formation Soudal Quick-Step, Lefevere s'inquiète de la perte d'identité de son ancienne équipe, qui a regné sur les classiques printanières pendant de nombreuses années : "Quand on parle de revenir à une certaine tradition des classiques, il faut se rappeler ce qu’était cette tradition : des coureurs comme Terpstra, Bettini, Boonen, Gilbert, de vrais guerriers… Cela ne se reconstruit pas en deux mois"

Et Patrick Lefevere est également revenu sur la première participation au Tour des Flandres de son ancien protégé : "Ils n’auraient toutefois pas dû faire autant de cinéma autour de ça". Une participation qui, selon lui, n'était pas réellement une surprise : "Au Tour des Émirats, je l’ai vu lâcher dans les montées avec au moins deux kilos de trop. J’ai compris qu’il préparait quelque chose de spécifique." Et cela a marché puisque le champion olympique a brillé sur les monts flandriens : "J’ai beaucoup aimé son premier Tour des Flandres, sa résistance face à une telle adversité. Je ne pensais pas qu’il ferait peur à ce point-là aux deux cadors "