Wout Van Aert bat Tadej Pogacar au sprint ! Une édition légendaire

Quelle 123e édition de folie ! Comme quasiment tous les ans, Paris-Roubaix nous a offert un spectacle de dingue avec un incroyable duel entre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) et Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike). Au terme de 258 kilomètres irrespirables, le Slovène et le Belge se sont joués la gagne au sprint sur le Vélodrome de Roubaix... et c'est Wout Van Aert qui s'est imposé ! Enfin, après des années d'échecs sur "l'Enfer du Nord", le Belge l'a fait et décroche ainsi son 2e Monument en carrière, après Milan-San Remo 2020. Derrière, Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) complète le podium du jour. Malchanceux, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) prend lui la 4e place, juste devant le Français Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike).

Le résumé

D’abord, la longue phase d’approche avant les pavés a été particulièrement animée. De nombreuses tentatives d’échappée ont vu le jour, avec notamment Cees Bol (Decathlon CMA CGM), Riley Sheehan (NSN), Martijn Rasenberg (Unibet Rose Rockets) et Matevz Govekar (Bahrain Victorious) à l’offensive. Le rythme était infernal : les 100 premiers kilomètres ont été avalés à près de 54 km/h de moyenne. Les premiers secteurs pavés ont rapidement fait des dégâts. Plusieurs coureurs ont été piégés, dont Mads Pedersen (Lidl-Trek), tandis que Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) a été victime d’une crevaison un peu plus tard. L’équipe UAE Team Emirates-XRG a alors pris les commandes en imposant un tempo élevé. Mais coup de théâtre à 120 kilomètres de l’arrivée : Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) est victime d’un problème mécanique. Ses coéquipiers se sacrifient pour le ramener au plus vite dans le peloton.

La course s’emballe ensuite dans le secteur d’Haveluy à Wallers, où Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) place une accélération tranchante. Derrière, Pogacar mène seul la chasse pour recoller avant la Trouée d’Arenberg. Mais dans ce secteur mythique, le Néerlandais, triple tenant du titre, est victime de plusieurs crevaisons et perd près de deux minutes. À l’avant, un groupe de sept coureurs se détache avec Pogacar, van Aert, Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike), Stefan Bissegger (Decathlon CMA CGM), Pedersen, Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Jasper Stuyven (Soudal-QuickStep). Derrière, Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) et Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) parviennent à rentrer à 84 kilomètres de l’arrivée, mais leur effort sera de courte durée : l’Italien et Pithie crèvent à leur tour, tandis que Meeus cède dans le secteur suivant. Nouvelle série de coups du sort ensuite, avec une deuxième crevaison pour Van Aert et Pogacar. Le Slovène revient rapidement, alors que le Belge met plus de temps à recoller, accompagné de Meeus et Pithie.

Dans le secteur d’Auchy-lez-Orchies à Bersée, Van Aert passe à l’offensive, avec Pogacar immédiatement dans sa roue. Pedersen tente de s’accrocher, sans succès, et le reste du groupe explose. À 50 kilomètres de l’arrivée, Van der Poel et Mick van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe) reviennent sur un groupe de poursuivants composé de Stuyven, Laporte, Pithie et Bissegger. Devant, Pogacar multiplie les accélérations, notamment dans Mons-en-Pévèle puis dans le Carrefour de l’Arbre, malgré un vent de face. Van Aert plie mais ne rompt pas. Derrière, Pedersen est repris par le groupe van der Poel, amputé de Pithie, victime d’une chute. Dans le final, Pogacar continue d’imprimer un tempo très élevé dans le Carrefour de l’Arbre, sans parvenir à se débarrasser de Van Aert. Les deux hommes collaborent jusqu’au vélodrome de Roubaix, où ils se jouent la victoire au sprint. À ce jeu-là, le Belge de 31 ans se montre nettement supérieur et s’offre le deuxième Monument de sa carrière. Jasper Stuyven complète le podium à 13 secondes, devant Van der Poel et Laporte. Mick van Dijke prend la sixième place, devant Pedersen et Bissegger.