Lotte Kopecky s'offre l'Enfer du Nord... au bout du suspense

La nouvelle reine des pavés, c'est Lotte Kopecky ! La Belge, maillot arc-en-ciel sur le dos, a dompté l'Enfer du Nord et ses dix-sept secteurs pavés - représentant 29,2 kms sur les 148,5 du parcours - pour s'offrir la 4e édition de Paris-Roubaix Femmes avec Zwift à l'issue d'un final et d'un sprint à suspense ! Avant de pouvoir exprimer toute sa rage et son soulagement au moment de franchir la première la ligne d'arrivée, la championne du monde a attaqué à plusieurs reprises tout au long de la course mais n'a pas réussi à s'isoler avant d'arriver sur le vélodrome de Roubaix. C'est donc un sprint à six, en format piste, qui a conclu ce final intense et sous tension. Un exercice que maîtrise parfaitement la star du Team SD Worx - Protime qui, même un temps enfermée, a finalement fait parler sa puissance pour devancer facilement l'Italienne Elisa Balsamo (Lidl - Trek) et la Britannique Pfeiffer Georgi (Team dsm-firmenich PostNL). 

Les Néerlandaises au pied du podium, Berteau et Le Net dans les 10 !

Probablement la plus forte sur les pavés avec Kopecky, Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) échoue finalement au pied du podium, devant trois autres Néerlandaises ! Amber Kraak offre un beau top 5 à la FDJ-SUEZ, Ellen van Dijk (Lidl - Trek) ayant elle sacrifié ses chances pour Balsamo après une très belle course. Lorena Wiebes a elle logiquement réglé le groupe de poursuivantes pour la 7e place à une trentaine de secondes, juste devant les deux Tricolores Victoire Berteau (Cofidis Women Team, 8e) et Marie Le Net (FDJ-SUEZ, 9e), qui signent un très beau top 10.

Le résumé de la course

Les coureuses se sont élancées depuis Denain sur les coups de 13h45 sous un ciel nuageux, dans des conditions chaudes, venteuses mais sans pluie. Les premiers kilomètres sont comme souvent très nerveux, avec de nombreuses chutes dont deux de la tenante du titre Alison Jackson (EF Education-Cannondale) ! Avant de débuter les choses sérieuses dès le kilomètre 66 et le premier secteur pavé, peu de monde se lance à l'aventure, à l'exception d'un raid en solitaire de la Française Victoire Joncheray (Team Komugi - Grand Est). Contrairement à l'édition 2023, c'est donc un peloton groupé qui aborde le premier secteur d'Hornaing à Wandignies, classé 4* et situé à 82 bornes de l'arrivée. Les grosses formations impriment un gros tempo pour rester placer, ça roule vite et la sélection commence déjà par l'arrière.

Dans le secteur 15 (Tilloy à Sars-et-Rosières), c'est la championne du monde en personne qui accélère le rythme ! Lotte Kopecky (Team SD Worx - Protime) fait tout le secteur en tête et ressort avec une dizaine de coureuses dans la roue, alors qu'on vient seulement de passer la mi-course. Il y a déjà des petits groupes un peu partout à la sortie, mais si loin de l'arrivée, les choses se calment sur l'asphalte et des regroupements s'opèrent. Un scénario qui se répète sur les secteurs suivants, le peloton alternant accélérations et moments de répit tout en s'étiolant petit à petit au fil des kilomètres.