Olav Kooij : «Mads Pedersen était quasi imbattable mais...»

En dépit des offensives qui ont animé les derniers kilomètres, l'étape inaugurale de Paris-Nice, disputée ce dimanche dans les Yvelines, a souri aux sprinteurs. Et dans un final en côte, dont Mads Pedersen (Lidl-Trek) s'est fait le spécialiste, c'est finalement Olav Kooij qui a levé les bras, coiffant le Danois sur la ligne. "On savait que ce serait difficile mais on avait décidé d'y aller", explique le Néerlandais du Team Visma | Lease a Bike en zone mixte. Après avoir "résisté aux ascensions", le vainqueur du jour était parfaitement calé dans la roue de Pedersen, contraint de lancer son dernier effort très tôt. "On savait que ce final lui correspondait très bien, il (Mads Pedersen) était quasi imbattable cette année, mais bon, je l’ai déjà battu par le passé." 

"Le sprint était difficile"

Olav Kooij s'était déjà imposé l'an passé dans la Course au soleil, lors de la 5e étape à Saint-Paul-Trois-Châteaux. Et justement, c'était devant Mads Pedersen. "J'avais bien aimé Paris-Nice la saison passée, je suis heureux de revenir cette année, confie le sprinteur jaune et noir. Le sprint était difficile, je suis content de cette victoire". Il prend, en plus, le premier maillot jaune de la semaine. Et compte 4 secondes d'avance sur son dauphin du jour Mads Pedersen et sur son coéquipier Matteo Jorgenson. "Je pense que demain (lundi), il y aura un autre sprint (à Montargis). Je suis heureux de courir avec ce maillot sur les épaules. Je vais prendre jour après jour, on verra combien de temps je peux le garder."