Mattias Skjelmose : «Pas la façon la plus élégante de gagner»

Mattias Skjelmose l'a joué finement pour s'imposer à La Colle-sur-Loup, au pied des Alpes, à l'issue de la 6e étape de Paris-Nice. Le coureur de la Lidl-Trek a réglé au sprint ses deux compagnons d'échappée, Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) et Brandon McNulty (UAE Team Emirates). Le trio s'était formé au sommet de la dernière difficulté de la journée - la Côte de La Colle-sur-Loup (1,8km à 10%, avec des pentes maximales à près de 20%) -, à 28 kilomètres de la ligne. "Je suis très heureux et surpris. Je me suis senti bien, mais c'était une journée spéciale", assure le champion du Danemark en zone mixte. Pour lui, un ingrédient a peut-être fait la différence : "Il fallait un peu de chance." Et une bonne équipe autour de soi, aussi. "Les gars ont fait un travail parfait aujourd'hui (vendredi). Après que Mads (Pedersen) ait été rattrapé par l'échappée matinale, il a continué à travailler. C'est bien de finir efficacement". 

"De plus grands miracles se sont déjà produits dans le cyclisme"

C'est Matteo Jorgenson qui est, en premier, parvenu à faire le trou dans le final. "Je pensais que d'autres coureurs du classement comme Remco (Evenepoel) ou Primoz (Roglic) allaient réduire l'écart, explique Mattias Skjelmose. Ils ne l'ont pas fait, alors j'ai essayé moi-même. Avec Brandon (McNulty), j'ai réussi à combler cet écart." A 25 kms du bout, l'Américain, alors seul en tête, est rejoint par le duo en chasse. Après quoi le match a été stratégique. Le 3e de la Faun Ardèche Classic en février explique avec une pointe d'amertume : "J'ai pu bien jouer tactiquement, parce qu'ils étaient mieux placés au classement. Ce n'est pas la façon la plus élégante de gagner. Les autres étaient plus forts. Je ne pense donc pas qu'une victoire au classement général soit encore possible (il est 4e à 54 secondes de Brandon McNulty). Bien sûr, de plus grands miracles se sont déjà produits dans le cyclisme. En tout cas, ma forme est bonne."