La 4e étape... une première bataille au sommet du Mont Brouilly ?

Au lendemain de la victoire d'UAE Team Emirates sur le contre-la-montre par équipes et de la prise de pouvoir de Brandon McNulty au classement général, un nouveau rendez-vous important va se présenter mercredi aux candidats à la victoire finale de ce 82e Paris-Nice, avec une 4e étape très casse-pattes et une arrivée au sommet du célèbre Mont Brouilly ! Si aucun grand col n'est au programme, pas moins de 3300 mètres de dénivelé et sept ascensions sont au programme des 183 km de ce parcours en forme de montagnes russes entre Chalon-sur-Saône et le Mont Brouilly. Ce dernier fait d'ailleurs son grand retour sur la Course au Soleil après la victoire de Julian Alaphilippe sur le chrono de 2017.

Remco Evenepoel va-t-il passer à l'attaque avant le Mont Brouilly mercredi ?

Avec ses 3 km à 7,7%, dont un dernier kilomètre très exigeant à 9,3% de moyenne et un passage à 13%, cette première arrivée au sommet de la semaine devrait permettre d'établir une première hiérarchie en montagne, surtout après une deuxième partie d'étape aussi vallonnée et sélective. Le terrain de jeu semble donc idéal pour voir certains favoris distancés après le chrono par équipes tenter de récupérer le temps perdu et déstabiliser la formation UAE Team Emirates. 

On pense logiquement à Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step, 8e à 18"), qui pourrait bien nous gratifier d'une de ses habituelles offensives lointaines, mais aussi à Egan Bernal (INEOS Grenadiers, 10e à 20"), Primoz Roglic (BORA-hansgrohe, 28e à 54") ou encore David Gaudu (Groupama-FDJ, 32e à 1'01"). Attention donc à ne pas sous-estimer cette étape qui s'annonce explosive et peut-être bien plus décisive que ce que l'on pourrait penser, notamment avec les conditions météo et la neige qui menacent le weekend final dans les Alpes-Maritimes.