Vauquelin : «Ce qu'il s'est passé, je me suis retrouvé dans un champs»

Ce mercredi 11 mars, sur la 4e étape de Paris-Nice, le Français Kévin Vauquelin ne s'attendait sûrement pas à pareille journée. Porteur du maillot blanc et 2e du classement général au départ, le Frenchie de la formation INEOS Grenadiers s'est fait piéger : pris dans une bordure sur cette 4e étape, il a terminé 6e  à 3'38'' de Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) et se retrouve désormais 5e du classement général, à 3'39'' du leader, le Danois Vingegaard. Et ça, le Français ne l'a guère digéré comme il a pu l'exprimer sur ses réseaux sociaux et son compte Instagram, mercredi soir. Ce jeudi 12 mars au départ de la 5e étape, Kévin Vauquelin est revenu sur ce qu'il s'est passé la veille tout en se projetant : "J'espère que les jambes seront mieux aujourd'hui parce qu'après une journée comme hier, on ne sait jamais comment sont les les jambes et et maintenant on est là pour se battre, je me battrai jusqu'à jusqu'à Nice."

Dans le viseur, "un mec de Soudal"

La 4e étape entre Bourges et Uchon a entraîné des évolutions importantes dans le classement général de Paris-Nice. Outre l'abandon du maillot jaune Juan Ayuso (Lidl-Trek), Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) a donc lui concédé un temps précieux sur ses adversaires directs pour le classement général. Le Français, pourtant en forme, a d'abord été victime d'une chute. Malheureusement, c'est à ce moment précis que le peloton a brusquement accéléré et s'est scindé en deux groupes principaux. Cette bordure a coûté cher à Vauquelin qui, malgré ses efforts pour recoller à la tête de la course, n'a pas pu disputer le final avec les autres leaders.

Le Français a très mal vécu cet épisode, et y a réagi mercredi soir sur son compte Instagram, avec ironie : "Imagine tu es première ligne et un coureur te pousse dans le champ et tu te retrouves dernier du peloton car ça bordure directement. Non je rigole, mais imagine quand même (un mec de Soudal)." Il arrive tout de même 6e de l'étape, mais avec 3'38 de retard sur le vainqueur Jonas Vingegaard (Team Visma| Lease a Bike). Il concède également 44 secondes sur Georg Steinhauser (EF Education-Esaypost) qui s'empare du maillot blanc, et devance de 19 secondes Vauquelin au général. Ce dernier est donc provisoirement 4e du classement général, mais le podium reste accessible.