Kévin Vauquelin : «Ça fait vraiment du bien à l'équipe...»

En ce mardi 10 mars, la troisième étape de Paris-Nice consistait en un exercice autant spectaculaire que rare: un contre-la-montre par équipe, en guise de répétition générale avant le Grand Départ du Tour de France 2026 à Barcelone. C'est la formation britannique INEOS Grenadiers, avec son leader Français Kévin Vauquelin, qui s'est imposée avec deux petites secondes d'avance sur Lidl-Trek et une dizaine sur Decathlon CMA CGM, première équipe française. Vauquelin a parfaitement conclu le travail de ses coéquipiers, et a coupé la ligne en tête. Il est revenu après-course sur son incroyable performance.

"Je me sentais vraiment bien aujourd'hui"

Le Normand est particulièrement satisfait de sa prestation, une performance qui est le fruit d'un long travail collectif : "Un point très important pour moi quand j'ai voulu rejoindre l'équipe, c'est le contre-la-montre, On montre aujourd'hui que le travail paye, que l'équipe travaille énormément, on l'a vu encore hier sur Tirreno, en faisant 1, 2 et 4, Je pense que ça fait vraiment du bien à l'équipe de montrer que même sur les chrono par équipe, on arrive à être devant."

La répétition des entraînements a permis à Kévin Vauquelin de se sentir à son aise, au moment d'aborder l'épreuve : "Je n'ai pas eu spécialement peur, je me sentais vraiment bien aujourd'hui, je pense que j'ai vraiment réussi à tirer l'équipe. On a eu un peu chaud avec Oscar, quand on a commencé à perdre la roue de Joshua, on a réussi à rectifer le tir, on a essayé de finir le plus rapidement possible et ça a payé parce que, pour 2 secondes. c'était vraiment très proche."

Quand à la suite de ce Paris-Nice, Vauquelin l'apréhende avec confiance, malgré les possibles conditions climatiques difficiles : "On est arrivé dans le vrai Paris-Nice, pour moi les mauvaises conditions ne sont pas les choses qui vont vraiment me déranger, je pense que ça va plus m'avantager. Le principal, ça va être de voir où est-ce que je me situe sur des bosses un peu plus longues et un peu plus punchy, parce qu'en contre-la-montre, ce n'est jamais pareil. Je pense qu'on a une bonne équipe avec pour l'instant une bonne façon de penser, il faut qu'on garde ce cap."