Ion Izagirre : «Les jambes étaient plutôt bonnes...»

Ce jeudi, la cinquième étape de Paris-Nice, entre Cormoranche-sur-Saône et Colombier-le-Vieux, a vu Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease-a-Bike) remporter une deuxième victoire consécutive, après son succès à Uchon mercredi. Derrière Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), arrivé deuxième en solitaire, le groupe des leaders s'est joué au sprint la troisième place, 2'20 après l'arrivée de Vingegaard. Dans ce groupe, Ion Izagirre (Cofidis) prend la troisème place au sprint, la cinquième de l'étape. Le Basque en profite pour passer de la 10e à la 7e place au classement général, à 9'02 de Jonas Vingegaard. Cofidis a publié sa réaction ainsi que celle de son directeur sportif, Bingen Fernandez.

"L'équipe a fait le travail"

À 37 ans, Ion Izagirre a toujours des jambes solides. Le grimpeur basque, leader de Cofidis sur ce Paris-Nice 2026, est solidement installé dans le top 10 du général, avec plus d'une minute sur le 8e, Mathys Rondel (Tudor Pro Cycling) et plus de deux minutes sur Oscar Onley (INEOS Grenadiers), dixième. Arrivé 5e de l'étape la plus longue de cette semaine, le coureur est forcément satisfait de sa performance et celle de son équipe : "J'étais plutôt bien du début à la fin. L'équipe m'a bien protégé dès le départ. Ensuite, dans la montée raide, les favoris ont imprimé un rythme soutenu. À un moment donné, j'ai lâché prise, mais heureusement, Marc Soler m'a bien aidé. Dans la dernière montée, nous avons pu reprendre le groupe de tête. On s'est battus pour la troisième place et je termine cinquième. Mercredi, c'était une journée très difficile pour tout le monde, mais ce jeudi, les jambes étaient plutôt bonnes et nous sommes maintenant 7e au général."

Le directeur sportif, Bingen Fernandez, rapporte : "C’était l’étape la plus longue de ce Paris-Nice, avec un parcours vallonné, des routes sinueuses et quatre cols dans le final. Le peloton n’a jamais laissé beaucoup d’avance à l’échappée, la course est restée bien maîtrisée avant que tout se joue dans les dernières difficultés. L’équipe a fait le travail pour protéger Ion du départ jusqu’aux moments clés. Dans le final, il a su répondre présent face aux favoris. Il prend une belle 5e place et passe de la 10e à la 7e place au classement général. C’est une journée positive pour nous."

Ce résultat est une bonne nouvelle pour l'équipe Cofidis qui a dû enregistrer l'abandon de son sprinteur Milan Fretin, "encore marqué par les conditions de la veille". Le coureur aurait eu peu d'occasion de s'exprimer avant la dernière étape de la Course au Soleil, qui s'achèvera à Nice.