Bryan Coquard : «Une course de 50 kilomètres... c'est particulier»

La 7e étape raccourcie de Paris-Nice a été remportée, ce samedi, par Dorian Godon, le sprinteur d'INEOS Grenadiers. De son côté, dans des conditions météorologiques extrêmes, Bryan Coquard (Cofidis) termine 11e au sprint à Isola. Dans un communiqué publié par la formation nordiste, le "Coq", Benjamin Thomas (93e à 2'31) et le directeur sportif Bingen Fernandez s'accordent à dire que la journée fut terriblement éprouvante mais l'essentiel est là pour Cofidis : personne ne fut victime de chutes, et le leader basque Ion Izagirre conserve sa 7e place au classement général, à 9'02 de Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), alors que l'arivée finale se profile ce dimanche à Nice.

"Les jambes ne répondaient pas"

Bryan Coquard raconte cette journée, aussi spéciale que difficile : "On était dans l'attente avant la course, on ne savait pas jusqu'au dernier moment si on allait prendre le départ. Finalement, la décision a été prise de courir, et ça donne une course de 50 km, c'est particulier. Aujourd'hui je n'étais pas bien, les jambes ne répondaient pas, avec le froid j'ai essayé de faire ce que je pouvais avec les moyens du jour. Demain la météo sera meilleure et Ion (Izagirre) est toujours 7e au général. On va tout faire pour l'accompagner le plus longtemps possible et essayer de finir en beauté."

De son côté, Benjamin Thomas souligne que les conditions climatiques ont certainement déterminé l'issue de l'étape : "Ce n'est pas la première fois qu'on vit des étapes modifiées comme ça, mais on a vraiment été à la limite de ce qu'on pouvait endurer. Il faisait extrêmement froid sur le vélo, et dans les 10-15 derniers kilomètres, tout le monde était bien gelé. Heureusement, l'étape était courte, ce qui nous a permis de rentrer directement dans le bus après l'arrivée, parce que le vrai risque, c'est de tomber malade en attendant à l'extérieur. On a su limiter la casse. Personnellement, j'avais les jambes sciées après l'effort d'hier et je n'ai pas réussi à revenir dans le final. Bryan a essayé d'y aller au courage malgré tout. Une journée compliquée où on a payé nos efforts de la veille."

Bingen Fernandez, directeur sportif, relève : "L'étape a été raccourcie pour des raisons météo et de sécurité, c'était une bonne décision. Bryan Coquard n'avait pas les meilleures jambes aujourd'hui mais il a quand même fait le sprint et termine 11e. Sur une étape aussi compliquée, l'essentiel est de ne pas avoir eu de dégâts, il y a eu quelques chutes dans le peloton, mais on a réussi à passer outre. Ion Izagirre est arrivé dans le premier groupe et conserve sa 7e place au général."