Brandon McNulty et Matteo Jorgenson, d'amis proches... à rivaux

L'un défie des yeux l'objectif, l'autre fait mine d'avoir reçu un coup à l'en mettre KO. Mais ce n'est pas juste une photo souvenir de deux Américains de 15 ans en voyage outre-Atlantique qu'ont partagé Brandon McNulty et Matteo Jorgenson sur leurs comptes Instagram. Car désormais ces deux garçons occupent les première et deuxième places du classement général de Paris-Nice. Vendredi, les deux amis de longue date étaient compagnons d'échappée. A 28 kilomètres du bout, au sommet de la Côte de La Colle-sur-Loup, ils se sont retrouvés à l'avant de la course aux côtés du vainqueur final Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) pour aller se disputer la gagne. "Exactement comme chez les Juniors, on a fait la même chose", a glissé Brandon McNulty en zone mixte, en référence à ses années partagées avec son cadet d'une année Matteo Jorgenson dans les catégories jeunes. 

"Brandon McNulty est un ami, mais..."

Le temps est passé pour les deux copains. Brandon McNulty vient de remporter le Tour de Valence, il a terminé 6e de la course en ligne des Jeux olympiques de Tokyo, il s'est déjà adjugé une étape du Tour d'Italie, le classement général du Tour de Sicile, la Faun Ardèche Classic, le Trofeo Calvia, une étape de Paris-Nice... Matteo Jorgenson, lui, a glané le Tour d'Oman l'an passé, et réalisé des Top 5 à l'issue d'étapes de prestige, sur le Tour de France, le Tour de Romandie ou Paris-Nice. Sur la 7e étape de la Course au soleil, montagneuse ce samedi entre Nice et la Madone d'Utelle, l'ambiance entre les deux acolytes ne sera plus à la plaisanterie. Matteo Jorgenson l'assurait, la veille : "Brandon McNulty est un ami, mais je vais tout faire pour lui prendre le maillot Jaune, je vais tout donner."