Le show de Mathieu van der Poel... dès sa rentrée !

La saison de cyclisme en Belgique est bel et bien lancée ! Les classicmen ont pu s'exprimer sur cette première course du week-end d'ouverture : l'Omloop Nieuwsblad. Et c'est le grand favori du jour, Mathieu van der Poel, qui s'est imposé ! Parti dans le Molenberg en compagnie de Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG) et Tim van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe) à 45 kilomètres de l'arrivée, le Néerlandais de la formation Alpecin-Premier Tech a ensuite décroché ses compagnons dans le Mur de Grammont à 16 bornes de la ligne pour venir lever les bras en solitaire dans les rues de Ninove. Van Dijke et Vermeersch ont eux pris les 2e et 3e places, dans une course marquée par de très nombreuses chutes.

Le résumé

La course a démarré peu après 11h et dès les premiers kilomètres, on assiste à une attaque de trois coureurs : Jelte Krijnsen (Jayco AlUla), Timo De Jong (Picnic PostNL) et Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise). Mais De Jong et Lambrecht chutent et sont repris. Ça contre derrière, Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos Burpellet BH), Vincent Van Hemel (Flanders-Baloise) et Alexys Brunel (TotalEnergies) rentrent devant. Dans le peloton, ce sont les formations Alpecin-Premier Tech et Soudal Quick-Step qui contrôlent. Mais tout s'accélère à environ 80 kilomètres de l'arrivée, la tension grimpe et on assiste à de nombreuses chutes. Sur ces petites routes, les chutes s'enchaînent plusieurs dizaines de coureurs en sont victimes ou sont gênés.

Alors que les monts s'enchaînent, deux favoris sont victimes de problèmes mécaniques : Paul Magnier (Soudal Quick-Step) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech). Cela arrive au pire moment, puisque le peloton rentre dans le Molenberg. Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG) accélère, Rick Pluimers (Tudor) réagit, mais chute. Il est à deux doigts d'emmener Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) avec lui, mais le Néerlandais parvient miraculeusement à rester sur son vélo, ensuite il attaque et revient sur Vermeersch. Derrière, tout le monde est bloqué, notamment les Visma | Lease a Bike, pourtant bien placés.

Seul Tim van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe) parvient à faire la jonction sur MVDP et Vermeersch. Ces deux derniers collaborent ensemble, reviennent sur l'échappée et prennent rapidement une minute d'avance sur un peloton qui se reconstitue. Dans celui-ci, ce sont les formations Visma | Lease a Bike, Soudal Quick-Step et Lotto-Intermarché qui roulent. Alors que Renard, Van Hemelen et Krijnsen parviennent à s'accrocher pour l'instant à l'avant. Alors qu'à 20 kilomètres de l'arrivée une chute massive tourmente encore le peloton. Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) et Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) sont parmi les coureurs touchés.

Les coureurs arrivent dans le Mur de Grammont et Van der Poel accélère. Les rescapés de l'échappée craquent, puis c'est au tour de Van Dijke et Vermeersch de lâcher. Le Néerlandais fait la différence et passe au sommet avec 20 secondes d'avance. Dans le peloton ça accélère aussi dans le Mur de Grammont et le Bosberg, on revient sur les rescapés de l'échappée, mais personne ne parvient à faire la différence. Van Dijke et Vermeersch sont toujours en contre, mais loin derrière MVDP qui s'envole vers la victoire, pour sa première participation à l'Omloop ! Derrière, la Red Bull-BORA-hansgrohe, en surnombre dans ce qu'il reste du peloton, bloque toute tentative d'attaque. Van Dijke et Vermeersch vont bien se disputer les 2e et 3e place, et le Néerlandais devance le Belge au sprint. Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike) a lui finalement réussi à s'extirper du peloton et prend la 4e place, devant Aimé De Gendt (Pinarello-Q36.5).