Wout van Aert sur Tadej Pogacar : «Ça a dû être impressionnant»

C'est sûrement la bonne surprise du jour sur ce Milan-San Remo : la troisième place de Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) derrière le champion du monde Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) et le Britannique Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team). Le Belge s'est retrouvé au sol en compagnie de Tadej Pogacar à environ 5 kilomètres du pied de l'ascension de la Cipressa et a dû batailler pour revenir au contact du peloton, bien entouré par ses coéquipiers de la formation Visma | Lease a Bike. Wout van Aert n'était plus monté sur le podium d'un Monument depuis Paris-Roubaix en 2023. Une belle renaissance pour le vainqueur 2020 de l'épreuve, qui s'est exprimé au micro de nos confrères d'Eurosport.

"J’avais l’impression de courir en étant sur la défensive"

"J’avais l’impression de courir en étant sur la défensive. Ce n’est que dans les 2-3 derniers kilomètres que j’ai réalisé qu’on jouait encore le podium. Du coup, je l’ai plus vécu comme une réussite que comme un regret. Les circonstances sont ce qu’elles sont et on a atteint le maximum possible, donc j’en suis content. Ça ne ressemble jamais à une victoire quand on finit troisième, mais je dois dire que c’était très malchanceux : d’abord la chute, puis le temps qu’il a fallu pour repartir avec un nouveau vélo. Ensuite, la réaction des gars a été incroyable, ils sont restés avec moi pour me ramener. La seule chose que je pouvais faire, c’était viser le meilleur résultat possible, donc forcément, finir sur le podium, c’est plus satisfaisant que de ne pas y être.

Oui, c’est toujours spécial d’être sur le podium de Milan–Sanremo, surtout à côté de Tadej Pogacar avec son maillot particulier. Mais je dois dire que je l’ai vu à côté de moi au sol lors de la chute, et la fois suivante où je l’ai revu, c’était après l’arrivée. Donc je n’ai aucune idée de ce qu’il a fait entre-temps, mais ça a dû être impressionnant, parce que c’était une grosse chute et revenir à l’avant comme ça, c’est très fort. Je pense que la confiance était déjà bonne avant cette course, et bien sûr je retiens beaucoup de positif de ma performance. C’est bien aussi que les prochaines courses arrivent rapidement maintenant", conclut Wout van Aert, au micro d’Eurosport.