Franziska Koch : «Je pensais que c’était le sommet et...»

Après des 2e et 3e places lors des deux premières journées de course, Franziska Koch a vécu une 3e étape plus compliquée sur cette Vuelta Femenina. Un temps en difficulté, l'Allemande de la FDJ United-SUEZ a finalement réussi à recoller au groupe de tête pour aller chercher une anecdotique 16e place. Elle réussie donc à conserver son maillot rouge avec 2 secondes d'avance sur Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) et 4" sur Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly).

"Je suis tombée malade après l’Amstel..."

"C’était une journée vraiment difficile. Au début, c’était même plutôt tranquille, en tout cas pour moi. Mes coéquipières ont dû rouler un peu pour contrôler l’échappée dans la première moitié de l’étape, puis les routes le long de la côte étaient extrêmement exigeantes", a déclaré Koch à l'arrivée. "Après le sprint intermédiaire, c’était plein gaz. La montée raide juste après était très dure. Elle comportait en fait deux portions très pentues, et je suis allée très loin dans l’effort sur la première parce que je pensais que c’était le sommet. Quand la deuxième rampe est arrivée, j’ai commencé à être en difficulté. Heureusement, un groupe derrière moi m’a aidée à revenir à l’avant. Ensuite, dans les 10 derniers kilomètres, on roulait à bloc sur chaque relance, ce qui a rendu le final très éprouvant."

"Je suis tombée malade après l’Amstel Gold Race, mais j’ai quand même pris le départ ici parce que je savais que certaines étapes me convenaient vraiment bien. Avec une troisième place, une deuxième place et deux jours en rouge, c’est déjà incroyable. Ce maillot rouge te donne vraiment un supplément d’énergie. Mon équipe est totalement mobilisée pour le défendre, et j’ai vraiment envie d’aller au bout pour mes coéquipières", conclut-elle.