Pello Bilbao leader de Bahrain sur les courses espagnoles

La formation Bahrain Victorious a annoncé ce jeudi 2 avril son effectif qui prendra le départ du GP Miguel Indurain, ce samedi 4. L’équipe s’en remettra à son leader basque Pello Bilbao ainsi qu’à la jeune pépite Jakob Omrzel. Un duo de leaders assumé pour maximiser ses chances de peser sur la course. Toutefois, pour le Tour du Pays Basque, qui aura lieu du 6 au 11 avril, Bahrain Victorious misera tout sur Pello Bilbao. Le natif de Guernica, ville située dans la Biscaye, l’une des provinces du Pays basque, est en effet particulièrement familier des routes qui seront empruntées par le peloton lors de l’Itzulia.

Une équipe autour de Pello Bilbao

À l’occasion du GP Miguel Indurain, le leadership dans l’équipe Bahrain Victorious sera donc partagé entre Pello Bilbao et Jakob Omrzel. Cette course "constitue une étape préparatoire importante pour l’Itzulia Basque Country", selon le collectif. Avec 205 kilomètres pour 3 714 mètres de dénivelé positif, le GP Miguel Indurain correspond bien aux qualités de Bilbao. Les deux leaders seront à la tête d’un effectif composé d’Oliver Stockwell, Antonio Tiberi, Attila Valter, Alberto Bruttomesso et Roman Ermakov.

La composition de l’équipe reste globalement inchangée pour les deux courses : Jakob Omrzel ne participera qu’au GP Indurain, tandis que Rainer Kepplinger rejoint l’équipe pour l’Itzulia Basque Country. Oliver Stockwell, Antonio Tiberi, Attila Valter, Alberto Bruttomesso et Roman Ermakov apporteront leur soutien à Pello Bilbao lors de ces deux courses.

Pello Bilbao : "J’ai vraiment hâte de disputer l’Itzulia de cette année"

Dans le communiqué officiel de son équipe, le Basque de 36 ans s’est exprimé : "Après Tirreno, tout s’est vraiment bien passé. Je suis particulièrement satisfait des dernières séances, tant au niveau des chiffres que de mes sensations. Cela me donne confiance dans le fait que je serai au bon endroit au bon moment. En ce qui concerne l’Itzulia, ce sont peut-être pour moi les courses les plus importantes du calendrier sur le plan émotionnel. Courir chez soi est toujours quelque chose de spécial. Bien sûr, il y a des courses plus prestigieuses comme le Tour de France et les grandes classiques, mais rien ne vaut le fait de concourir là où le cyclisme compte tant pour les gens. C’est le plus beau sentiment que je puisse éprouver en tant que coureur. Alors que j’arrive en fin de carrière, cette course revêt encore plus d’importance à mes yeux. L’édition de cette année sera particulièrement spéciale pour moi. En regardant le parcours, presque toutes les étapes se déroulent à moins de 80 kilomètres de chez moi, avec trois étapes en Biscaye, dans ma région. Je connais ces routes par cœur, presque les yeux fermés.

En même temps, je pense que c’est l’une des éditions les plus difficiles de l’Itzulia auxquelles j’ai participé : un contre-la-montre et cinq étapes exigeantes de moyenne montagne, sans véritable possibilité de récupération et sans étape de sprint. Mon objectif est de me concentrer sur le classement général. C’est quelque chose que je poursuis chaque année : monter sur le podium lors de ma course à domicile. Même à 36 ans, je crois encore pouvoir me battre pour cela. Je vais tout donner pour y parvenir. Et même si je ne monte pas sur le podium, je serai satisfait si j’arrive en pleine forme, si je me bats pour les étapes et si j’offre quelque chose de spécial aux supporters basques. J’ai vraiment hâte de disputer l’Itzulia de cette année", conclut Pello Bilbao dans le communiqué officiel de la formation Bahrain Victorious.