Paul Magnier : «Tim Merlier m'a dit que je n'avais pas le choix»

Après sa 4e place sur la Bretagne Classic dimanche dernier, le Français Paul Magnier (Soudal Quick-Step) est allé chercher ce dimanche 14 septembre la 6e victoire de sa saison en remportant avec une facilité déconcertante le GP de Fourmies / La Voix du Nord, devant le Tchèque Pavel Bittner (Team PicNic PostNL) et le Kazakhstanais Yevgeniy Fedorov (XDS Astana Team). En l'absence de son coéquipier Tim Merlier (Soudal Quick-Step), le Français de 21 ans n'a pas succombé à la pression. Il s'est exprimé, après sa magnifique victoire, au micro de l'organisation. Paul Magnier succède ainsi au palmarès au Néerlandais Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling Team), vainqueur en 2024 et seulement 7e ce dimanche, et confirme sa belle forme du moment, deux semaines après sa 4e place sur la Bretagne Classic. Paul Magnier est le premier Français à s'imposer au Grand Prix de Fourmies depuis 2017 et un succès de Nacer Bouhanni.

"À la base, Tim Merlier devait venir aussi, mais..."

"J’avais vraiment beaucoup de motivation à faire cette course en France", débute le vainqueur du jour. "À la base, Tim (Merlier, ndlr) devait venir aussi, mais il m’a laissé la chance de pouvoir être leader ici, avec son lead-out Bert (Van Lerberghe) et tous les autres coureurs qui étaient là, on avait vraiment une équipe très forte et je suis vraiment content de pouvoir aller chercher cette victoire, parce que Tim (Merlier) m’avait dit que je n’avais pas le choix. J’ai à lui dire que je pense avoir rempli le contrat et que j’ai hâte de faire encore d’autres courses", explique le Français de l'équipe Soudal Quick-Step.

"C’est vrai qu’en France ça se passe bien, à Bessèges déjà j’avais bien commencé la saison avec une victoire et là encore, pouvoir regagner en France avec beaucoup de supporters, ça fait vraiment plaisir. Oui, c’est vrai que c’était très nerveux dans le final, il ne fallait pas se faire bloquer, et ensuite j’ai lancé mon sprint d’assez loin parce que je ne voulais pas me faire bloquer, et après je crois que Søren (Waerenskjold) a eu un problème avec la chaîne, mais c’est vrai que j’étais content, dans le final, les 50 derniers mètres, de ne voir personne revenir au niveau du pédalier. Oui, c’est ça, j’espère qu’il y en a plein d’autres à venir, je continue ma progression comme ça, je me sens vraiment très bien dans l’équipe avec beaucoup de soutien, comme aujourd’hui, et je vais continuer comme ça", conclut Paul Magnier.