Mathieu van der Poel : «Avec Van Aert... je n'ai pas tout donné»

Comme pour Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike), Mathieu van der Poel s'est bien rassuré ce dimanche sur Gand-Wevelgem (désormais renommée In Flanders Fields From Middelkerke to Wevelgem). A l'attaque avec le Belge, le Néerlandais de la formation Alpecin-Premier Tech s'est montré à son aise, 48h après son numéro en solitaire sur l'E3 Saxo Classic. Cependant, selon se spropres dires, MVDP n'a pas tout donné, préférant jouer la carte de son sprinteur Jasper Philipsen, finalement vainqueur à Wevelgem.

"Je voulais garder de l'énergie pour un possible sprint"

"J’ai senti que je n’étais pas au top. J’étais bien, mais il me manquait de la fraîcheur", a déclaré Van der Poel à l'arrivée. "Comme je l’avais dit avant la course, on a beaucoup communiqué toute la journée. Jasper Philipsen a indiqué qu’il se sentait encore bien. J’ai suivi Wout (van Aert), mais toujours avec l’idée que Jasper pourrait revenir. J’ai aussi reçu des consignes depuis la voiture : il fallait que je temporise à l’avant pour maintenir le rythme derrière. Mais il me manquait de la fraîcheur pour vraiment rouler à fond", poursuit-il. "Avec Van Aert, je n'ai volontairement pas tout donné. Je voulais garder de l'énergie pour un possible sprint. En même temps, ça forçait le peloton à continuer de rouler. Ce qui a mis Philipsen en position idéale."

Parti en duo avec Van Aert, il a aussi évoqué leurs échanges : "Sa radio ne fonctionnait pas. Il me demandait les écarts. Rien de spécial." Le Néerlandais peut désormais se tourner avec confiance vers le Tour des Flandres : "Je suis satisfait, notamment de la manière dont on a couru en équipe."