Mads Pedersen s'offre Van der Poel, son 2e Gand-Wevelgem !

La 86e édition de Gand-Wevelgem nous a encore offert une superbe course ce dimanche, avec à la clé la victoire de Mads Pedersen ! Pour son deuxième succès sur l'épreuve belge après 2020, le Danois de la Lidl-Trek a sorti une performance titanesque pour venir à bout de Mathieu van der Poel, excusez- du peu. Sortis du peloton au sein d'un groupe de 6 à 85 kms de l'arrivée, les deux hommes se sont montrés les plus forts dans les différents monts avant de résister au retour du peloton et des sprinteurs dans un final à suspense. C'est donc un sprint à deux qui a départagé l'ancien champion du monde et l'actuel. Premier à lancer, comme toujours de très loin et dans son style tout en puissance, Pedersen a réussi l'exploit de faire plier le Néerlandais d'Alpecin-Deceuninck, qui s'est rassis à 50m de la ligne et n'offre donc pas à son équipe une 4e classique de rang.

Jordi Meeus le meilleur des sprinteurs pour la 3e place, pas de Français dans le top 20

Venu mourir à 16 secondes de ce duo après une belle course-poursuite, le peloton a été réglé par Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) pour la dernière place sur le podium. Le Belge devance une horde de sprinteurs, avec dans l'ordre Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Jonathan Milan (Lidl-Trek) - qui a longtemps accompagné Pedersen en tête, tout comme Laurence Pithie (Groupama-FDJ), seulement distancé dans la dernière montée du Kemmel - Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike), Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Tim Merlier (Soudal Quick-Step) ou encore Dylan Groenewegen (Team Jayco-AlUla). Un top 10 d'une rare densité mais qui n'a donc rien pu faire face à un Mads Pedersen en feu ce dimanche ! Comme vendredi sur l'E3 Saxo Classic, les Français ont été en retrait, le meilleur d'entre eux sur la ligne étant Sandy Dujardin (TotalEnergies) à la 24e place.

Le résumé des 150 derniers kilomètres

Comme souvent désormais sur les Flandriennes, la course s'est lancée de très loin ce dimanche pour cette 86e édition de Gand-Wevelgem ! Parti d'Ypres peu avant 11h, le peloton n'a en effet pas attendu les premiers monts, situés à 100 kms de l'arrivée, pour se faire la guerre, la faute à un vent de côté favorisant les bordures. Alors qu'une première échappée de huit coureurs avait pris cinq minutes d'avance dans la première heure, le paquet s'est donc scindé en deux à environ 150 bornes du but, lançant ainsi une course-poursuite intense qui a duré plus de 50 kms ! La première bordure, composé de 35 hommes dont la plupart des favoris, a finalement vu le retour du groupe de chasse à 93 kms, juste avant la première montée du Kemmel.

Mais sitôt le peloton reconstitué que les attaques repartent de plus belle, Mathieu van der Poel passant à l'action dans le Kemmelberg, à 85km de l'arrivée ! Le Néerlandais est suivi par Laurence Pithie, Rasmus Tiller, Tim van Dijke... et trois coureurs de la Lidl-Trek ! Jasper Stuyven et Mads Pedersen sont bien entendu présents, tout comme le surprenant Jonathan Milan. L'Italien place d'ailleurs un contre et profite de leur supériorité numérique pour prendre la tête seul. Le reste du peloton se trouve lui à près de 30". L'entente n'est pas idéale au sein du contre, et Van der Poel décide donc de mettre une grosse relance dans l'un des Plugstreet du parcours. Le champion du monde emmène avec lui Mads Pedersen et Laurence Pithie, Stuyven étant victime d'une crevaison et Tiller et van Dijke ne pouvant suivre.