Parcours, favoris... tout sur la 88e Flèche Wallonne !

Deuxième course du triptyque ardennais, la Flèche Wallonne fait saliver les fans et observateurs du cyclisme avec son célèbre Mur de Huy (1,3 km à 9,3%, dont des pentes très raides de 26% sur une section). Pour cette 88e édition, quelques innovations sont à noter au niveau du parcours, long de 199,1 km. La course partira ce mercredi de Charleroi pour la 30e fois de son histoire et, grande nouveauté, le mythique Mur sera gravi à quatre reprises, tout comme la Côte d'Ereffe (2,1km à 5%) - la Côte de Cherave, en travaux, étant elle supprimée du traditionnel circuit - pour un total de neuf ascensions contre onze l'an passé.

Pidcock, Teuns, Skjelmose, Hirschi... Pas de grand favori pour succéder à Pogacar

En l'absence du tenant du titre et de l'épouvantail Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), qui préfère se réserver pour Liège-Bastogne-Liège ce dimanche, l'épreuve belge semble plus ouverte que jamais, avec une pléiade d'outsiders au départ. Lauréat de l'Amstel Gold Race dimanche, Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) s'avance comme un sérieux candidat à la succession du Slovène et visera comme lui un superbe doublé. Deux anciens vainqueurs ayant déjà dompté cette ascension unique seront présents et à surveiller : Dylan Teuns (Israel-Premier Tech), très convaincant sur ses dernières sorties et toujours aussi redoutable sur ces fortes pentes, mais aussi Marc Hirschi.

Le Suisse fera d'ailleurs partie d'une véritable armada UAE Team Emirates, avec Juan Ayuso, Joao Almeida, Brandon McNulty, Diego Ulissi et Finn Fisher-Black, tous capable de belles choses sur ce profil. Parmi les autres principaux prétendants à la victoire, on citera Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) - dauphin de Pogacar l'an passé - Santiago Buitrago, Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Maxim Van Gils (Lotto Dstny), Michael Matthews (Team Jayco-AlUla) ou encore Tiesj Benoot (Team Visma | Lease a Bike).