Demi Vollering prend sa revanche sur Puck Pieterse !

Quelques minutes après les hommes et la victoires de Paul Seixas, ce sont les femmes qui se sont expliquées sur les terribles pentes du Mur de Huy (1,3km à 10%). Et la meilleure sur cette Flèche Wallonne Femmes, c'était Demi Vollering ! La Néerlandaise de la FDJ United-SUEZ a placé une accélération à plus de 500 mètres de la ligne. Décrochant rapidemment toutes ses adversaires, on pensait qu'elle avait course gagnée, mais c'était sans compter sur Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), qui a réalisé un très gros finish. Cependant, la championne d'Europe a su résister et remporte là sa 2e Flèche Wallonne, après 2023. Elle prend également sa revanche sur Pieterse, qui l'avait battu l'an passé. L'impressionnante Paula Blasi (UAE Team ADQ) a elle pris la 3e place. En revanche, déception pour Pauline Ferrand-Prévot (Visma | Lease a Bike) qui a craqué dans le final et n'a pas pû aller chercher mieux que la 7e position.

Le résumé

Lotte Claes (Fenix-Premier Tech) et Malou Eisen (VolkerWessels Cycling Team) ont lancé les hostilités dès les premiers kilomètres, ouvrant la route avec une avance maximale d’1’30 sur le peloton. Derrière elles, Heidi Franz (Saint Michel-Preference Home-Auber 93) a tenté de revenir en contre, avant que la course ne s’anime réellement. Au 25e kilomètre, un groupe de neuf coureuses passe à l’attaque, elles reprennent rapidement Heidi Franz et se lancent à la poursuite du duo de tête. Ce groupe, mettra près de 40 kilomètres à combler son retard. Mais face à la densité de ce contre, le peloton reste vigilant et ne lui accorde aucun répit. À peine la jonction opérée, l’ensemble est repris à 70 kilomètres de l’arrivée. Les offensives se poursuivent aussitôt : Axelle Dubau-Prévot (EF Education-Oatly) prend ensuite le relais en tête, bientôt rejointe par Katrine Aalerud (Uno-X Mobility).

La course bascule dans la côte de Cherave, où FDJ United – SUEZ hausse nettement le ton sous l’impulsion d’Elise Chabbey. La Suissesse impose un rythme infernal dès les premières rampes, provoquant une sélection drastique et mettant un terme définitif à l’échappée. Un groupe réduit d’une dizaine de coureuses se dégage, avant quelques retours limités avant la bascule. Elles ne sont toutefois qu’un petit nombre à aborder le Mur de Huy en tête. Dans l’ascension finale, FDJ United – SUEZ semble maîtriser la situation. Demi Vollering déclenche son attaque à 600 mètres de la ligne et paraît irrésistible. Derrière, Pauline Ferrand-Prévot doit céder (7e) tandis que l’écart se creuse nettement… du moins en apparence. Car le Mur de Huy ne pardonne rien : dans les 200 derniers mètres, l’effort devient un supplice, même pour la Néerlandaise. Revenue de très loin, la tenante du titre Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) fond sur Vollering et échoue de peu.. Vollering, elle, trouve les ressources pour relancer et s’imposer. Impressionnante, Paula Blasi (UAE Team ADQ) confirme son excellente forme sur les Ardennaises en prenant la troisième place, dans la continuité de son succès sur l’Amstel Gold Race. Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM zondacrypto) et Anna van der Breggen (SD Worx-Protime) complètent le podium du jour.