Arvid De Kleijn a été roué de coups par un groupe d'adolescentss

Arvid De Kleijn n’a toujours pas couru cette saison avec Tudor, mais cette absence s’explique par plusieurs raisons. Le sprinteur néerlandais traverse en effet une période particulièrement éprouvante : il est devenu père, a perdu son propre père et a été violemment agressé par un groupe de jeunes. "Il n’y a plus aucun respect pour les autres", confie-t-il dans un entretien accordé à De Telegraaf.

"Un groupe d’une dizaine de garçons de 15 à 17 ans..."

Les faits remontent au début du mois d’avril, dans la semaine précédant le Grand Prix de l’Escaut. "Je m’entraînais près de St. Oedenrode. Je n’avais pas réalisé qu’il y avait le festival Paaspop ce week-end-là. Je suis passé à côté d’un groupe d’une dizaine de garçons de 15 à 17 ans. Ils m’ont insulté en utilisant la maladie dont mon père est mort. Je me suis alors retourné pour essayer de discuter avec eux. Je leur ai demandé pourquoi ils employaient ce mot et pourquoi ils se comportaient comme ça. Quand je leur ai expliqué que mon père était décédé de cette maladie et que je leur ai demandé d’arrêter, la situation a empiré", raconte De Kleijn. "Ils avaient probablement bu, peut-être même consommé autre chose. Impossible de dialoguer avec eux. Et quand j’ai décidé de repartir à vélo, ils ont commencé à me bousculer."

La situation a ensuite totalement dégénéré. "L’un d’eux, sur un fatbike, est arrivé derrière moi sur la droite et m’a frappé d’un seul coup. J’ai été mis KO. Au final, je me suis retrouvé avec le nez cassé. Le plus triste, c’est de voir à quel point cette génération manque parfois de respect envers les autres. Heureusement, des témoins ont assisté à la scène et neuf jeunes ont été interpellés. Ce sont aussi eux qui m’ont aidé à me relever. Malheureusement, celui qui m’a frappé a pris la fuite et n’a toujours pas été retrouvé. La procédure prend du temps, mais je suis au moins soulagé qu’ils ne s’en sortent pas sans conséquences."

Une période compliquée, mais bientôt un retour

Pour De Kleijn, cet épisode a représenté un nouveau coup dur dans une période déjà extrêmement difficile. Un peu de lumière était pourtant entrée dans sa vie le 6 janvier, avec la naissance de sa fille Fye. "Mais l’accouchement a été compliqué et Céline (son épouse, ndlr) est restée alitée longtemps. J’ai dû énormément gérer seul. Je me suis très peu entraîné." Tout cela alors que son père, Cees, était gravement malade. "À l’hôpital, on nous avait d’abord annoncé que son cancer était tellement avancé qu’il ne passerait pas Noël 2025. Mais il s’est battu. C’est beau qu’il ait encore pu vivre, au moins en partie, la naissance de Fye." Son père est décédé plus tôt cette année. "La manière dont les choses se sont passées a permis à toute la famille de trouver une certaine paix. On repense tous à un très bel adieu."

Pendant des mois, De Kleijn est resté silencieux. Aujourd’hui, il estime être prêt à revenir dans le peloton, mentalement comme physiquement. "La compétition m’a énormément manqué. L’adrénaline des sprints, l’ambiance au sein de l’équipe, tout ça… Ces dernières semaines, je me suis très bien entraîné et je me sens enfin prêt", a-t-il expliqué. "Je suis convaincu que je peux redevenir compétitif. Je veux gagner à nouveau, pour moi, pour l’équipe et pour tous ceux qui m’ont soutenu pendant cette période." Le Néerlandais effectuera son grand retour dimanche prochain à l’occasion de Rund um Köln, avant d’enchaîner avec les 4 Jours de Dunkerque, la Heistse Pijl, la Brussels Cycling Classic et le Copenhagen Sprint.