Per Strand Hagenes : «J'ai pris le risque d'attendre...»
E3 Saxo ClassicPer Strand Hagenes (Visma | Lease a Bike), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG), Stan Dewulf (Decathlon CMA CGM) et Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) ont été à quelques dizaines de mètres de rattraper Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck) ce vendredi 27 mars. Mais sous la flamme rouge de l'E3 Saxo Classic, le quatuor de poursuivants a cessé de collaborer et le néerlandais s'est imposé pour trois petites secondes. Le Norvégien de la Visma | Lease a Bike, remporte le sprint pour la 2e place, il peut fournir des regrets : "La poursuite de Van der Poel a été difficile. J'étais déjà impressionné d'avoir failli le rattraper. Nous aurions pu gérer les derniers kilomètres différemment. J'ai pris le risque d'attendre, et finalement, ça n'a pas payé."
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"Ce genre de tactique fait partie du cyclisme"
"Bien sûr, j'aurais adoré remporter la victoire au sprint, mais cette deuxième place est un excellent résultat", a déclaré Hagenes après la course. Les quatre hommes se sont lancé à la poursuite de Mathieu van der Poel à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. L'entente dans le groupe a été parfaite jusqu'à ce dernier kilomètre de course. Ils ont repris plus d'une minute au double vainqueur de l'épreuve, avant de le laisser filer et gagner pour une troisième année consécutive.
Le coureur de 22 ans avait l'occasion de décrocher une première victoire depuis 2023, qui plus est sur une des courses les plus prestigieuses du calendrier : "On ne s'approche pas tous les jours de la victoire dans une grande classique, mais ce genre de situation tactique fait partie du cyclisme. Je peux être fier de cette performance. L'équipe a réalisé une excellente course. Nous avions plusieurs coureurs que nous avons pu utiliser efficacement. Je suis très heureux d'avoir pu offrir un podium à l'équipe dans l'une des plus grandes courses du printemps."