Dave Brailsford quitte INEOS Grenadiers... et le cyclisme !

C'est une page de 15 longues années qui se tourne. GCN et The Telegraph rapportent que Dave Brailsford quitte définitivement INEOS Grenadiers. Le Britannique n'apparaît d'ailleurs plus sur le site de la structure depuis vendredi soir. La raison de ce départ ? Manchester United. Jim Ratcliffe, le propriétaire de la marque INEOS, a acheté 29 % des parts du club de football de Premier League. Une nouvelle aventure dans laquelle Dave Brailsford va davantage s'impliquer. L'homme d'affaires de 59 ans quitte le milieu de la petite reine non sans quelques riches succès. C'est à son initiative qu'est née la redoutable équipe Sky, qui, peu de temps après son lancement en 2009, s'est muée en véritable machine à gagner. A son actif, la folle série de succès sur le Tour de France, avec Bradley Wiggins (2012), Christopher Froome (2013, 2015, 2016 et 2017), Geraint Thomas (2018) et Egan Bernal (2019). Les coureurs ont d'ailleurs été informés de la nouvelle le mois dernier, à l'occasion d'un camp d'entraînement à Majorque. 

Son rôle de plus en plus diminué

Bien que, ces dernières saisons, il portait toujours la casquette de patron, son influence dans la formation prenait une pente descendante. Aussi cette annonce n'est-elle qu'une demi-surprise. Fin 2021, Brailsford récupérait un rôle de taille au sein d'INEOS Sport, la structure qui régit les entités que sponsorise l'entreprise, du football à la voile, en passant par la Formule 1. Surtout, Brailsford a été chargé de missions à Manchester United, ne lui laissant que trop peu de disponibilité pour gérer, en plus, l'équipe cycliste.

Le successeur ? John Allert

La tâche s'est complexifiée avec le départ de Rod Ellingworth, le chef adjoint d'INEOS Grenadiers au terme de la saison écoulée. Qui va succéder au manager historique de la formation ? John Allert, directeur général du groupe, est désormais le nouveau boss. Et il ne risque pas de manquer de travail pour ramener INEOS en haut du classement des meilleures équipes de la planète, aux côtés de celles qui ont fait redescendre sa cote ces dernières années,  Team Visma | Lease a Bike et UAE Team Emirates. Selon The Telegraph, le nouveau patron devrait s'exprimer devant les médias la semaine prochaine. Il aura sûrement la victoire sur un Grand Tour dans le viseur, ce qui n'est plus arrivé depuis 2021 et le succès d'Egan Bernal au Tour d'Italie.