Le show Brandon McNulty sur la 4e étape... coup double !

Après trois journées réservées aux sprinteurs, qui a vu Paul Magnier (Soudal Quick-Step) s'imposer à trois reprises, les grimpeurs retrouvaient enfin un terrain favorable ce vendredi à l'occasion de la 4e étape de cette CRO Race entre Krk et Labin (190,5 km). Et c'est le grand favori du jour, Brandon McNulty, qui s'est imposé. Parti en solitaire à 23 bornes de l'arrivée, l'Américain d'UAE Team Emirates XRG a littéralement écrasé la concurrence, levant les bras avec plus d'une minute d'avance. Il offre ainsi à son équipe une 87e victoire en 2025 et est en passe de remporter le classement général.

Le résumé

Dans un premier temps, 4 coureurs parviennent à s'extirper, en la présence de Swann Gloux (Arkéa-B&B Hotels), Javier Ibanez (Caja Rural-Seguros RGA), Axel van der Tuuk (Metec-SOLARWATT p/b Mantel) et Erik Fetter (United Shipping). Derrière, la formation UAE Team Emirates XRG impose un gros rythme et les fuyards sont repris à 84 kilomètres de l'arrivée. D'autres coureurs tentent alors de sortir, mais le tempo est trop fort, ils sont donc vite repris. Et on arrive au pied du juge de paix de cette 10e édition, le Skitaca (3,4km à 10,9%), dont le sommet se situe à 20 bornes de la ligne. Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) fait le pied à fond pour lancer son leader Brandon McNulty. L'Américain attaque... et personne ne peut suivre. Jakob Omrzel (Bahrain Victorious) et Filippo Zana (Jayco AlUla) résistent un temps, avant de perdre pied. Au sommet, l'Américain bascule avec plus de 40 secondes d'avance sur ce duo, qui va même être repris après la descente par un petit groupe d'une grosse dizaine de coureurs. McNulty est en mode rouleau compresseur, alors que l'entente n'est pas bonne derrière et l'écart se creuse. Trois hommes finissent par s'extirper en la présence de Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers), Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious) et Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA).

L'Américain passe finalement la ligne avec 1'40" d'avance sur ses poursuivants... un véritable show ! Derrière, Zambanini vient chercher la 2e place, juste devant Kwiatkowski. Nicolau concède lui un petit écart. Plus loin, le groupe de poursuivant arrive en pièces détachées à plus de 2'15". Au classement général, McNulty devance Zambanini de 1'39" et Kwiatkowski de 1'49".