Retour gagnant pour Giulio Ciccone sur la Klasikoa

Retour gagnant pour Giulio Ciccone ! Plus de deux mois après sa chute et son abandon sur le Tour d'Italie, l'Italien a levé les bras et retrouvé le sourire dès sa course de reprise, s'offrant en solitaire la Clasica San Sebastian après un gros numéro. Sorti en costaud en compagnie d'Isaac Del Toro (UAE Team Emirates - XRG) dans la montée d'Erlaitz à plus de 40 km de l'arrivée, le grimpeur de la Lidl-Trek s'est ensuite envolé dans les terribles pentes du mur de Murgil-Tontorra, distançant le Mexicain et son coéquipier Jan Christen, revenu comme une balle de l'arrière. Et à l'issue d'un beau bras de fer dans le final avec le jeune Suisse, Ciccone a finalement pu savourer sa victoire dans les rues de San Sebastián, où il décroche son premier succès sur une classique WorldTour. Christen échoue à 9 secondes, tandis que Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe) est venu régler au sprint à 19" le groupe des poursuivants pour la dernière place sur le podium.

Les Français en deuxième rideau

Le Belge s'est montré plus rapide que son compatriote Tiesj Benoot (Visma | Lease a Bike), Isaac del Toro devant se contenter de la 5e place après avoir souffert dans les derniers kilomètres. Neilson Powless (EF Education-EasyPost) et Luke Plapp (Team Jayco-AlUla) ferment la marche dans ce groupe, l'Australien signant une très belle course après avoir anticipé la grosse bataille des favoris. Un duo composé de Christian Scaroni (XDS Astana) et d'un encourageant Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike) est arrivé 1'09" plus tard. Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) a lui réglé le sprint du "peloton" pour la 10e place, un groupe dans lequel on retrouve notamment les Français Léo Bisiaux et Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale, 14e et 16e) et Romain Grégoire (Groupama-FDJ, 15e).

Le résumé de la course

Une large échappée de 12 coureurs ouvrent la route sur cette 44e édition. Mais leur avance est assez faible avant d'entrer dans la partie décisive du parcours, avec moins de 2 minutes d'écart sur le peloton au moment d'aborder les 70 derniers kilomètres. Se présente alors la première célèbre difficulté du final, l'Alto de Jaizkibel (7.9km à 5.6%). Cette ascension permet au Français Jordan Labrosse (Decathlon AG2R La Mondiale) de distancer ses compagnons d'échappée et de partir seul dans un baroud d'honneur voué à l'échec. Derrière, le peloton se rapproche encore et accélère dans la courte transition qui mène vers l'un des gros morceaux du jour : la terrible montée d'Erlaitz (3.8km à 10.6%), dont le sommet culmine à 42 km de l'arrivée.

A l'avant, Luke Plapp (Team Jayco AlUla) reprend finalement Labrosse, qu'il dépose dès les premières pentes. Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe) n'attend pas et met le feu aux poudres dès le pied. Jan Christen (UAE Team Emirates - XRG) et Léo Bisiaux (Decathlon AG2R) tentent dans un premier temps de suivre le Slovèné, puis Isaac Del Toro (UAE Team Emirates - XRG) réagit, suivi par Giulio Ciccone (Lidl-Trek). Les plus forts se dégagent logiquement dans ces gros pourcentages, le ménage est fait. Cinq coureurs sont en tête à l'approche du sommet : Roglic et Maxim Van Gils (Red Bull - BORA - hansgrohe), Christen et Del Toro (UAE) et Ciccone. Mais juste avant de basculer, Del Toro en remet une et s'envole avec Ciccone dans la roue.

Giulio Ciccone trop fort pour les UAE Del Toro et Christen

Le Mexicain et l'Italien semblent les plus costauds et creusent sur leurs poursuivants, un groupe de neuf coureurs avec Roglic, Christen, Van Gils, Bisiaux, Plapp, Powless, Benoot, Uijtdebroeks et Scaroni pointé à 50 secondes une fois la descente terminée. Le peloton est lui repoussé à 1'40". Le duo de tête se dirige désormais vers le mur de Murgil-Tontorra (2,1 km à 10,1%), juge de paix final à 8 kms de l'arrivée. Mais alors qu'on pensait la messe dite pour les deux de devant, Jan Christen revient comme une balle dans Murgil-Tontorra ! Le jeune Suisse accélère même directement une fois revenu, mais met en difficulté son coéquipier Del Toro... et Ciccone contre peu de temps après.

L'Italien est le plus fort dans ces terribles pentes et s'envole vers la victoire. Christen franchit le sommet avec 10 secondes de retard, tandis que Del Toro s'est fait dépasser par Powless pour la 3e place derrière. Excellent descendeur, Ciccone donne tout pour décrocher sa première classique WorldTour. Malgré une belle résistance de Christen, qui le maintient sous pression et le garde en ligne de mire, Ciccone résiste parfaitement et remporte en solitaire cette 44e Clasica San Sebastian !