Olav Kooij : «Heureusement que Van Aert est arrivé»

Olav Kooij a parfaitement lancé sa saison ! Avant de s'envoler pour l'UAE Tour, le jeune sprinteur néerlandais s'est aligné sur la Clasica de Almeria, sa course de rentrée, afin d'arrivée aux Émirats Arabes Unis en pleine forme. Grand favori du jour, Kooij n'a pas déçu et s'est imposé, après un gros boulot de son équipe Visma | Lease a Bike et de son poisson-pilote de luxe Wout Van Aert. Aussi surprenant que cela puisse paraître, le Néerlandais a offert la première victoire de la saison à son équipe, de quoi satisfaire tout le monde au sein des "abeilles".

"Heureusement, Wout est arrivé sur la droite..."

Pourtant, à quelques millimètres prêts, la chanson aurait pu être bien différente... En effet, (trop) confiant Kooij a levé les bras dans les derniers mètres, mais Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team) était à deux doigts de la dépasser. "Il me semblait que j'avais gagné, mais sur la ligne j'ai regardé à gauche... et j'aurais peut-être dû regarder plus tôt (rires). C'est le genre d'erreur qu'on fait sur une première course", raconte Kooij, au micro d'Eurosport. "L'équipe était très forte, même s'il est compliqué de rester groupé avec tous ces ronds-points. Dans le dernier kilomètre, on s'est retrouvé enfermé, j'ai décidé de partie sur la gauche avant le virage, ce qui m'a mis dans une bonne position, mais m'a coûté pas mal d'énergie. Heureusement, Wout est arrivé sur la droite et j'ai pu faire mon sprint."

L'image de ce 2e jour de classique en Espagne... avec le beau geste du Français Adrien Petit, de la formation Intermarché-Wanty, qui s'est empressé d'aller voir l'Espagnol Manuel Peñalver de la Team Polti Kometa, totalement sonné après une lourde chute à l'arrivée de la Clasica de Almeria, ce dimanche. Personne n'était encore venu porter assistance au coureur, Adrien Petit lui était là, n'ayant pas hésité à mettre pied à terre à 10 mètres de la ligne d'arrivée pour aider Manuel Penalver, finalement légèrement blessé. Rien de suprenant lorsque l'on connait Adrien Petit !