Romain Grégoire : «Je ne suis pas le seul favori»

En l'absence de Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM), Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team) ou encore Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS), le Bisontin Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) fait figure de grand favori pour revêtir la tunique bleu-blanc-rouge ce dimanche 28 juin à La Tour-du-Pin. Sur un parcours assez vallonné qui lui convient parfaitement, le récent vainqueur d'étape sur le Tour de Suisse tentera de surfer sur la bonne dynamique de la formation Groupama-FDJ United pour devenir champion de France sur route. Il s'est exprimé auprès de plusieurs médias, dont Cyclism'Actu, en amont de ces Championnats de France sur route qui se disputeront le 28 juin prochain.

"Normalement, je sais à quoi m'attendre..."

Romain Grégoire sort tout juste du Tour de Suisse, où il a renoué avec la victoire lors de la 2e étape au sein d'une échappée. Mais quel est son état de forme avant ces Championnats de France sur route ? "Ça va pas mal. Le Tour de Suisse a quand même été moins exigeant que ces dernières années, avec seulement cinq jours de course et un contre-la-montre. On a donc fini un peu moins fatigués que l'an dernier. Il n'y a pas eu besoin d'en rajouter cette semaine. L'idée, c'était de surfer sur la forme acquise au Tour de Suisse, de continuer à optimiser le travail effectué au mois de mai avec le stage en altitude. J'ai simplement fait quelques séances de rappel et essayé de continuer à m'acclimater à la chaleur, dans une période où les températures sont compliquées. De toute façon, on ne peut pas réinventer la forme avant un championnat, donc il s'agissait simplement de poursuivre sur la dynamique du Tour de Suisse", explique-t-il.

Le coureur de 23 ans s'est également exprimé sur le parcours proposé pour ces Championnats de France : "J'ai eu la chance de le reconnaître au mois de mai, donc normalement, je sais à quoi m'attendre. Franchement, en le découvrant, j'ai été impressionné par sa difficulté. Les profils que l'on voit sur les applications ne rendent pas du tout compte de ce que l'on retrouve sur le terrain. La bosse avant l'arrivée est vraiment très dure, et celle après la ligne paraît plus roulante, mais ne l'est finalement pas tant que ça. Le reste du parcours est exposé au soleil, sur de petites routes qui ne laissent aucun temps de récupération. Je pense que c'est un circuit très exigeant, qui peut me convenir, mais qui conviendra surtout aux coureurs les plus forts dimanche. Je m'attends avant tout à une grosse bataille. Sur un parcours comme celui-là, il ne peut pas y avoir de surprise : c'est forcément un costaud qui s'imposera", insiste-t-il.

Avant d'ajouter : "La pression, en étant la tête d'affiche de Groupama-FDJ United sur un championnat de France, elle est déjà forte de base. Ce n'est pas ça qui va changer la donne. Ce n'est un secret pour personne, il y aura de la pression ce week-end. Il y a des absents, c'est vrai, mais je préfère regarder ceux qui seront sur la ligne de départ. Il y a encore de très grands coureurs, comme Benoît Cosnefroy, Alex Baudin ou d'autres, qui seront tout autant favoris que moi. Notre force, chez Groupama-FDJ United, ce sera le collectif. Nous serons plus de trente coureurs avec plusieurs cartes à jouer. On va essayer de construire une stratégie autour de cette force collective pour battre les individualités", déclare Romain Grégoire en conférence de presse, à la veille de ces Championnats de France sur route à La Tour-du-Pin.

Son coéquipier, Rémi Cavagna, a été sacré champion de France du contre-la-montre pour la troisième fois

"Ce maillot représente énormément"

Le Bisontin a eu le bonheur de porter à deux reprises cette tunique bleu-blanc-rouge chez les juniors et rêve de la conquérir cette fois-ci chez les élites : "C'est un rêve. Depuis que j'ai eu la chance de le porter chez les jeunes, c'est devenu un objectif de pouvoir l'endosser chez les professionnels et représenter mon pays pendant une année entière avec ce maillot tricolore. C'est une course vraiment à part dans le calendrier et un grand objectif de carrière. Chez Groupama-FDJ United, ce maillot représente énormément. Toute l'équipe, le staff comme les coureurs, y tient particulièrement. C'est une course que nous attendons tous avec beaucoup d'impatience [...] J'ai quand même eu la chance de le porter une saison complète chez les juniors, puisque je l'ai remporté en première puis en deuxième année. Chez les professionnels, cela représente encore beaucoup plus. Porter les couleurs de son pays au plus haut niveau, sur les plus grandes courses du monde, c'est une immense fierté. Cela apporte peut-être aussi un peu plus de pression, parce qu'on est davantage identifié et qu'on se doit d'assumer son statut. Un champion de France doit continuer à briller toute l'année. Mais, au final, cela apporte surtout une motivation supplémentaire et c'est quelque chose qui fait rêver", conclut Romain Grégoire en conférence de presse.